赫斯特来到邱家的庄园时，邱秋正在花房里画画。
身段漂亮的美人专注于眼前的画板，白皙的脸庞上洒落着穿过透明天窗而来的曦光，浑然不知自己也成了别人眼中的一副美景。
赫斯特隔着一面薄薄的玻璃墙，站定了好一阵子，仿佛欣赏够了，才意味不明地问道：“他还有心情画画？”
管家小心地揣摩了一下他的脸色，才斟酌着说：“小少爷是oga，总归是要嫁人的，所以邱家的很多事情……并不会一一告诉小少爷。”
“所以他还不知道自己已经被卖给我了？”
管家闻言，脸色瞬间变了。他一辈子为帝国顶尖的贵族邱家服务，迎来送往时，接触的也都是体面的上流人士，从没哪个客人会这样直白地讲话，半分面子也不给人留。
管家心中暗暗揣度，传闻中帝国元帅赫斯特是底层贫民出身，怕真不是虚言。
但身为持业有素的贵族管家，他还是控制好了自己的面部表情，礼貌中夹带着一点私心道：“小少爷还有两个月才成年，成熟期也一直没到，原本是准备这两个月慢慢告诉他这些事情的，但没想到……”
没想到在皇权更替中，邱家会败落得那么快，为了把即将要上军事法庭的前任帝国元帅邱祁，也就是邱秋的大哥给捞出来，邱家人很快就选择把年幼的邱秋送给了走马上任没多久的新任元帅赫斯特。
赫斯特听出了管家话里掺杂的那点庇护心思，但并没顺着话茬往下说。邱家既然已经把邱秋卖给他了，那这就是他的人，即使他想在邱秋成熟期之前做终身标记，那也是他的权力，谁也没有资格置喙。
管家没听见回应，眸光暗了两分，还想再说点什么时，邱秋正好画完画望了过来。
小少爷骄矜却知礼，见着陌生男人也只以为是客人，对自己命运一无所知的可怜男孩甚至还朝着他们的方向微微抿了抿唇，浅浅的微笑挂在这样干净漂亮的脸上，远比一旁花枝上挂着的晶莹朝露更为甜美，轻易能叫一个正常的成年男子火气上涌。
管家一瞧就觉得不好，刚想给可怜的小少爷一点暗示，就发现赫斯特粗砺的拇指正搁在腰间的配枪上摩挲，双眼也微微眯了起来。
管家虽然只是个beta，却也是个成年的男人，他很清楚那样的眼神意味着什么。事实上，如果他是个能闻见信息素味道的alpha，这时应该已经发现空气中的硝烟味比方才要更浓了一些。
管家没来得及提醒邱秋小心，在赫斯特作了个手势后，他就静静地退了出去。临出门前，他犹豫了一下，最后还是带上门，还一并把在附近工作的女仆和花匠都遣散了。
邱秋走出花房才发现管家不见了，四处张望了一下：“赫斯特阁下，你有看到管家伯伯吗？”
赫斯特望着他白皙脖颈上一滴缓慢往下滑的汗珠，心不在焉地问：“你找他有事？”
在他直勾勾的注视下，邱秋觉得十分不适，心说这人可真没礼貌，但表面上还是维持着贵族的仪态，体面地回答：“哥哥最近没怎么回家，我有点担心，想问问情况。”
“你哥的情况我比他更清楚，”赫斯特轻笑一声，往前走了一步，“你不如问我。”
赫斯特身高至少一米九，长腿一迈，两人间的距离顿时缩小了一大半，已经超出了邱秋习惯的安全距离，他感觉身周弥漫的硝烟味更浓了，心中的警铃嗡嗡作响，但一想到哥哥，还是忍着立刻离开的冲动，只稍稍往后退了些，然后耐着性子问：“你知道什么？”
“我什么都知道，”赫斯特说，“不过我喜欢等价交换，你想从我这儿打听消息，得先回答我一个问题才行。”
邱秋又不着痕迹地退了半步：“你说。”
“你怎么知道我叫赫斯特？你认识我？”
邱秋没想到是这么简单的问题，紧绷的心弦微微一松，“阁下忙于前线作战，可能不太了解，赫斯特上将这几个字可是帝国新闻台的常客。”
“你也会看？”
“当然。”
“还有呢？”
“什么？”
赫斯特微不可查地抬了抬眉，明明是极其微小的动作，但附着他那战场上浸淫出来的强大气势，也叫邱秋心下一紧。
“你只是在新闻台上认识我的？”
邱秋隐约觉得那“只是”两个字是咬着牙说出来的，对危机本能的躲避让他立刻反驳道：“当然不是，帝国军校每年的庆祝晚会上也都会提到您，毕竟您可是建校以来最为杰出的校友之一。”
邱秋不知道赫斯特想要什么样的答案，但他在上流交际场上学到的一个技巧是，夸赞别人是永远不会出错的。
然而赫斯特果真是个怪人，这个答案不仅没有让他满意，反而激怒了他
——当然，身为帝国元帅，赫斯特不至于喜怒形于色，邱秋是从身周愈发浓郁乃至呛鼻的硝烟味信息素中感知到的。
“赫斯特阁下，”邱秋被过于浓郁的alpha信息素刺激得进入了应
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