姜离不知道朱祁钰这是臣下的本能，听他这么说不由怜爱地看了看他：看看，给人孩子都吓得开始说胡话了。于是也不开口了，体贴给了一盏茶的时间缓和心情。朱祁钰逐渐找回了自己的理智，但完全不知道怎么继续刚才的话题。好在他想起了方才在门口兴安的话，皇帝也正好有事要召见自己，于是生硬转换了话题。他声线还有点发飘，小声问道：“皇兄寻臣弟有什么吩咐？”就听皇帝忽然问道：“你对殉葬如何看？” 殉葬事朱祁钰听到‘殉葬’两字，神色也不由凝重了起来。这是与他也息息相关的事儿。因开国至今，不只有几朝天子驾崩，宫中嫔妃殉葬，而是——连王府宗亲都不能免。在朱祁钰听来，皇帝的声音不辨喜怒，并无什么好厌“你与我说一说，正统年间各王府殉葬事。”“是。”姜离特意问朱祁钰这件事，并不是为难他，倒算是某种程度的术业有专攻。朱祁钰身上是有宗人府差事的：大明设宗人府，以掌皇家玉牒，所有宗亲的生老病死，婚嫁谥葬都归宗人府管。而从太祖时，就有各位亲王担任宗人府官职的旧例。比如朱棣就做过太祖年间的宗人府右宗正。朱祁钰作为皇帝的亲弟，也是如今宗人府的管理者之一。听皇帝问起宗亲府上殉葬的旧例，朱祁钰整理下了思绪，从他印象最深，最惋惜的一桩开始说起——几年前，周宪王朱有燉于蕃地开封府过世，消息传到京城后，宗人府上禀一事：周宪王生前曾于御前呈请‘他一世无子，死后不想让阖府妃嫔从葬，家中还有父母的妃嫔可以归家’。如今宪王过世，请皇帝定夺，是遵照祖制而行，还是按照周宪王生前的心意？朱祁钰垂眸，神色黯然：“当时皇兄有旨，按周宪王之意行。只可惜……”只可惜圣旨到达开封的时候，周宪王的庶出弟弟朱有爝已经继承了王位，并且早已将王妃巩氏，以及其余六位夫人，全部按照祖制从葬殉死。人死不能复生，朝廷便只给了谥号追封。两人是坐在窗旁说话，阳光映进来，朱祁钰的眼睫垂下一片沉重的阴影。这当真是值得惋惜之事，或许宪王生前也曾在府内透露过此事，安慰过女眷。她们原以为，能够平安度日终老，甚至可以回家，然而……朱祁钰说过最惋惜的这一桩后，又一一历数起了旁的殉葬事。有的时日旧了，他也不能全部记清，亦或是各府本就呈报的模糊，还要命人去宗人府取来卷宗核验。两人说了良久。久到兴安甚至进门请旨，是否要备郕王殿下的午膳。朱祁钰这才惊觉，自己待了大半晌午，随即又头疼起来：孙太后那边还等他复命，而他又在乾清宫呆了这么久。等下要是就回太后一句‘陛下说不行了’，太后会不会气晕过去？姜离摆手：“你不必去回，这件事朕自己去说。”朱祁钰大大松了一口气。两人的话题转回殉葬，朱祁钰望着他道：“皇兄，今日既然说到这儿，臣弟也请旨如宪王当年所言：来日府中嫔妃不必从死，年少有家者放归。”听他这么说，姜离倒是忽然想起，在书上没看到景泰帝生前对后宫的安排，但夺门之变后的朱祁镇替他安排过了：“（景泰）死后以亲王葬，谥曰戾。妃嫔唐氏等赐帛自尽以殉葬。”[1]“皇兄？”见皇帝迟迟未开口，朱祁钰不免唤了一声。他没觉得皇上会不答应，周宪王的例子在前嘛。只要现在得个允准，他就去宗人府记一笔。姜离的手指虚虚滑过面前一卷卷文书，摇头：“不必。”朱祁钰：？姜离非要听朱祁钰将整个正统朝的妃嫔殉葬史说一遍，并不是无的放矢。她自己就能从宗人府调阅妃嫔殉葬的记录，但她还是听朱祁钰说了半日。她需要从朱祁钰的描述里，确定朱祁钰的态度——对殉赞事，他是沉痛惋惜，还是莫不关己，甚至是推崇备至。姜离慎重地观察着。朱祁钰对殉葬事的想法，不仅仅关系着她此次废除殉葬之事的做法，更关系着……她对自己的大明昏君生涯规划最重要的选择，没有之一。如今，她得到了答案。“今儿是四月三十日。明日就是初一的朔朝。”“小钰，明日，就在朝上，上道奏疏吧。”由郕王上奏，而不是圣旨直接压派——她也想看看，朝臣们会有什么反应。兴安原本只是进来给郕王备膳的，谁料在退出去之前，被皇帝叫住：“你亲眼见过妃嫔殉葬。”流金一般的夏日，兴安却忽然觉得殿内空气一滞。
自然，他是永乐年间入宫，已经见过了三朝行事。皇城中殿宇深深，总有阳光照不到之处。兴安骤然听到这个发问，像是有蒙尘的粘腻蛛网扑面而来，缠绕着他也完全不想回忆的旧事。皇帝侧头盯着他：“兴安，你怎么看？”兴安当场就跪了：陛下是不是看我不顺眼想我去死？祖宗留下的规制，我一个内宦能怎么看？于是他只能一板一眼，条件反射回答道：“诸位先娘娘，身受天恩浩荡，锦衣玉食荣养宫中。故而天子龙驭宾天，诸位娘娘守义节追随而去。”他说完后，听到皇帝发出了一个字：“呵。”天恩浩荡。锦衣玉食。在高朝溪成为高淑妃前，并不知宫中是什么样的日子。她出生在一个殷实厚道的寻常人家。父母对小女儿很是喜爱，她出生的时候，父亲兴奋出门走亲告友，路过小溪时，见朝霞下奔流不息欢快的小溪，给女儿定下了名字——朝溪。也是取自一句宋朝的诗“朝看碧溪初腾日，暮对青山淡抹云。”，希望女儿一生过得如此安稳顺遂，朝对溪，
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