。脚步声在众人顺着坚固甬道下降时清晰响起，在这地壳变动形成的裂缝甬道之上，有一排排冷光灯，它们一路朝着深处衍生，形成了一条光之道。
顺着这条清晰又坚固的光之道，很快，伊恩等人便来到了地下一千两百米处的‘遗迹边缘’。
一千两百米。这里是许多深度矿井所在的位置，当年的金矿矿工就是一路向下挖，挖到了异种研究院所在的地底空腔——那里奇妙的有着大量氧气，空气清新，甚至有着植物，光照和水源，食物富足，有鱼有蔬果，简直就像是一个世外桃源。
发现这点的矿工并没有第一时间告知给其他人，而是将那处空腔隐瞒起来，自己在那里搭建了一处小屋作为休息地，甚至还打算将家人接过去，过上几近于隐居的快乐生活。
但，在那空腔中存在的，便绝不可能仅仅有果树和鱼。
还有着魔兽。
“空气的确清新。”
当伊恩一行人离开甬道时，眼前登时豁然开朗，展现在众人面前的是一个庞大且明亮的地下世界。
近百米高的岩顶和四壁处有着荧光苔藓与真菌生长，空腔的边缘处还有一条地下河奔涌，而地面上也零零散散生长着不少紫黑色的地下植物，它们上面结有黑色的浆果，宛如麦穗一般堆叠。
伊恩俯身摘下一颗浆果揉碎，葡萄一般的香甜气息涌出，但手感却更硬，类似于苹果那般爽脆。
“味道不错。”确定没毒后，伊恩送入口中咀嚼，然后不禁点头：“口感有点粉，不是很好，但假如煮一下变成果浆，然后搭配其他食物，肯定称得上是美味。”
难怪矿工想要在这地方定居，只要没有过多的欲望，这里真的是不愁吃穿饮水的太平之地。
这里便是‘遗迹边缘’。远方的空腔深处，便是异种研究院这一遗迹的真正入口，现在这地方应该是当年幸存者种植的维生植物，即便是野生化了一千多年，仍然保持有稳定的基因性状。
“向前吧。”
在这里，伊恩一行人开始穿戴武备。伊恩穿上了缠空铠，而依森嘉德也披上了一身深灰色的轻甲——虽然看上去轻，但那赫然是一种秘银合金，坚固无比且异常轻便。
希欧与安法也都各自穿上了她们用自己本体鳞片打造的鳞甲，不仅坚固，而且还可以在他们的力量下变幻模样，发挥出强劲杀伤。
相比之下，伊恩的缠空铠就显得很寒酸了——就算伊恩用自己的技术改造过这升华铠甲，但面对秘银合金甲和龙鳞甲这种最顶级的装备，就像是＋10的蓝装无论如何也无法对抗＋2暗金装备那样呀。
“这样是不行的，我下次为你预约一位锻造大师吧。”依森嘉德知道伊恩有血河武装这一底牌，但表面上的装备也必须先进，不然的话很可能会出意外与破绽。
“我和安法可以提供材料呢！”希欧也兴致勃勃，至于她口中的材料……当然就是她们的鳞片啦。
“感谢诸位的好意……”而伊恩敏锐地感觉到了一种‘居家宅男被现充朋友拖出去买好衣服提高衣品’的古怪气氛，他苦笑着摆手，将准备上前测量数据的希欧按住道：“但等出去再说吧……不要现在就开始测量我身高肩宽，我还在发育，长的很快的！”
这只是一个小插曲，在伊恩力量的支持下，即便是普通铁甲也堪比龙鳞，更别说缠空铠也算是蓝色铠甲中的极品，绝大部分情况下足够用了。
有一支骑士小队跟在众人身后，为他们运送几个用集装箱准备的后勤装备和物资，伊恩的充能步枪和磁暴发生器都在其中，他们会一路跟着伊恩等人抵达遗迹第二层的‘前进营地’后才会停下。
顺着地底空腔中的道路向前，空气异常清新，伊恩注意到此地居然有风，显然在某处有直抵外界的通道口，亦或是巨型空气净化设备。
除此之外，伊恩也隐约看见，在空腔处那诸多紫浆草和苔藓真菌的内侧，有着不少野兽魔兽的尸骸……乃至于人类的尸骸存在。
这些白骨，甚至可以说化石已经非常古老，它们大多都已经腐朽的不成样子，但留存下来的那些部分却都有一些特殊的共通点。
“是畸变。”
依森嘉德也注意到了这些尸骸，专业的生物炼金术师目光凝聚：“有些是骨骼增生，有些是肢体重复，有些是皮肤外骨骼化……这是非常原始的‘生物强化’，用低危害畸变增强力量，只需要几代培养，就能将这些畸变性状变成正常良性性状。”
“这些尸骸……很古老啊。”
“这就证明遗迹中肯定有更加完善的敌人。”安法淡淡地说道：“我上次探索时，便在第三层遇到了一头正在觅食的骨甲巨蛛，它畸变出了非常强大的酸液吐息器官。”
希欧却对此没有什么波动，甚至有种‘就这？’的感觉——事实也的确如此，这些野兽和人类身上的畸变和祂曾经经历过的真的是小巫见大巫。
“不愧是异种研究院啊。”
伊恩感慨一声，然后便继续前行。
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