“那就祝您开课顺利，兰登老师。”兰登一脚深一脚浅地回到了自己泡了水的屋子里。平常下雨顶多淹到 机械鸽子兰登跌跌撞撞地跑下楼去，他在泛滥成河的大厅里艰难地跋涉、寻觅着，终于找到了他想要的东西。他抓着那本厚厚的硬壳书，又像一阵风似得返回了阁楼之上，生怕那只鸟飞走了一样。
好在，那只洁白无瑕的鸟，依然敛着眼睑，一动不动，它伸展一侧翅膀，护住大半边身子。兰登趴在窗前，借着从天窗缝隙里透出来的光线，哗啦啦翻着那本厚厚的《旧世纪生物鉴赏图册》。这本全彩大部头泡了太久的水，硬质的铜版纸都被浸得软趴趴的粘在一起，上面的彩色油墨也变得斑驳不清。这一页的斑马和下一页的长颈鹿黏连不分，一根脖子上长了两张马脸，显得格外可怖。兰登开始后悔自己怎么不多花点钱，买本激光印刷版的，也不至于掉色掉得这么厉害。终于，他翻到鸟类鸽属动物。「白鸽，有着优雅的外形和富有光泽的白色羽毛……目前已灭绝。」哦，这是只白鸽。是从哪里来的呢？兰登探头望了望窗外，似乎是想搞明白这只天外来客究竟是从什么方向过来的。四周都是从旧世纪遗留下的矮楼，楼间间隙窄得几乎无法容纳成年人侧身穿行。首先，排除周围人家养的走失了的可能性。据兰登所知，只有穷人会住在这一片，而没有穷人能养得起机械宠物，因为它们的售价几乎能抵整整一年房租。自从旧世纪结束、动物都异变成怪物之后，取而代之的机械宠物，就成了只有富人能消费得起的奢侈品。像兰登这种勉强维持温饱的穷人，要看动物，只能翻翻画册，或者买张票去动物园。普通动物园里，展览的大多都是机器制品，像是瓦里动物园，就全部用的是机械动物。兰登听说有些高级动物园，也用仿生动物，或者全息投影技术，让人更能身临其境感受到动物的灵动。但他也没机会去看过，因为只有在核心繁华区里，才能欣赏到那种风景。其次，兰登很明确，这只白鸽也不是从瓦里动物园里出逃的。毕竟兰登之前天天都去瓦里动物园，找个偏僻角落安静地写生，他几乎把所有动物都画了个遍，对园里哪里有一只水獭，哪里有一只鹦鹉，都了如指掌。可他从来没见过这只白鸽。它就好像从天而降的礼物一样……哦，不对，他忽然想起来，昨天马莎太太让人把货搬到阁楼。这只鸽子很有可能是无意中混进来的待售商品。他心里有些怅然若失，但又暗自松了口气。天上不会掉馅饼，捡到一只够付他一年房租的鸟，哪有这样的好事。兰登小心翼翼地捧起那只鸽子。这还是他第一次亲手触碰机械动物，毕竟在动物园里处处都挂着「贵重物品，禁止触摸」的警示牌。它的躯体并不似想象中如铁般坚硬冰凉，反倒是柔软温热。
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