“海？”维丽娜饶有兴趣地看向他。
“对，就是海，是从海里钻到河里的。也有可能是跟着那些货船游来的。”
船夫是个年轻力壮的中年人，爽朗健谈。见维丽娜对这件事有兴趣，他就也咽了几口唾沫继续往下说。
“你们可能没听说……这些都是我从女仆和洗衣妇那里听来的，最近有好几个女人洗衣服的时候掉进了河里，尸体都没被打捞到。有人说是被河水冲走了，毕竟这个季节水位高，水势也汹涌。但这时候，就有人说这不是因为意外，而是河水里有海……”
“圣泉节快到了，好多货船都驶进城市，这些货船在海上航行，肯定也会招惹脏东西……我听说那些水手也天天在酒馆讲那些诡异的海怪，估计那海就是跟着他们溜到了河里……”
听着船夫的话，四人的表情也都微微变得有些凝重。
这个季节溺水的人确实很多，再加上水深流急，只要掉进河里，尸体更是难以打捞。
原本他们只想找到是什么东西吃掉了尸体，可是……如果将消失的溺水者跟这次的女尸联系起来，那这起案件就会变得更加复杂棘手。
难道河水里真的有海存在？那些溺水者也都是被海拖进水里淹死？
现在还没有证据证明它们之间的联系，但若河里真有某种诡谲的存在，那就必须要赶在节日前抓住它，不能让更多的百姓受到伤害。
“河水里真的有海？”维丽娜皱起眉，低头望着水面。
“小姐，这很有可能呐！海只祸害那些年轻的姑娘，那肯定是个女，喜欢吃女人漂亮的脸皮……”
船夫眉飞色舞地讲着他四处听来的传闻，那些传闻绘声绘色，仿佛河水里真的有吃人的怪物在猎食人类。
“有人见过海长什么样吗？”罗恩突然问。
“不清楚。”船夫回答，“海肯定是半人半鱼的怪物，有长长的獠牙和锋利的爪子……”
“那就是没人亲眼目睹过河里有海。”罗恩道。
“话虽是这样，但最近河里也挺奇怪，前几天我还看见一条白床单在水上漂，我问了其他船夫，他们也说看见过那条床单……啧啧，我说的都是真话，白床单肯定是溺水女人的鬼魂变成的……”
“白床单……”希思沉吟着，低头思索船夫说的那些传言。
海还没讲明白，就又来了诡异的白床单，看来最近河里真的不太平。再联系到马戏团和小丑，一股风雨欲来的预感便在他心里盘踞不去。
沿着河水顺流而下，很快，船夫就将他们送到了此行的目的地。
靠岸下船，罗恩又带着他们走了几步，就指着岸边某处道：
“尸体就是在这个位置被发现。一条狗冲着河水狂吠不止，岸上的人听见动静，跑过来一看，就看见了趴在岸边的半截尸体。”
讲完，他收回视线：“走吧，验尸官法院就在前面不远，我们去找他们。”
验尸官法院是这个国家设立的对特殊死亡案件予以调查的法院，专门对暴死、暴力造成的死亡及其它死因不明的、可疑的、非自然死亡的尸体进行勘验检查，以查明死者的身份、死因、死亡地点等问题。【1】
他们要去的这座验尸官法院只负责调查可疑的诡异死亡案件，相较于报社，这些验尸官的工作内容显然更集中，也更具体。
众人走到一栋古老建筑门口。
罗恩敲了敲门，报上身份，看门的仆人便恭敬地将他们迎了进去。
在仆人的带领下，他们走到法院的地下室，这里建造有许多停尸间，专门用来摆放尸体。
走进其中一个房间，四人先是注意到台上被解剖的血腥尸体，接着就看见了围在尸体边的几人。
空气中飘着腐臭味，手术台上的尸体被水泡发，再加上天气炎热，已经肿胀腐烂，爬满苍蝇和蛆虫。
报社众人皱起眉，扫了眼女尸就迅速挪开视线，强忍住心底浮起的令人作呕的恶心感。
“你们来了。”看见罗恩等人，面对他们的男人放下手上的手术刀。
这是个苍白瘦削的中年男人，眼圈青黑，脸很长，嘴唇又红又薄，看起来非常阴沉，就像个常年不见阳光的吸血鬼。
“我是萨德·普赖尔，是这座法院的首席验尸官。”他自我介绍道。
“你们好，我是夏多·勒诺，是普赖尔先生的学生。”他右侧的一个年轻男人紧接着说。这是个长相英俊的年轻外科医生。
除了这两人，萨德右侧还有两个男人。一个是三十多岁的特德·休斯，个头很矮，戴着眼镜；还有一个就是托马斯·洛弗尔，之前跟希思一起参加教会考核的那个屠夫。
托马斯沉默地站在一旁，就像一头安静沉睡的黑熊，看起来很不好惹。希思看了他一眼，他察觉到打量的目光，也抬起头正好对上希思的视线。
于是，希思便朝他略略点了点头。
“你们认识？”艾凡注意到他们的小动作。
“
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