“先前我随着兄长赶考来京时在路上吃了祁大人带着的油酱菜，味道可好，我哥哥总也还惦记。不怪你手艺好，这般用功。”
“你可别奉承我，甚么山珍海味你不曾吃过，哪有你说得那般了得。一些登不得台面的小菜食而已。”
“你还不信我，你做得油酱菜，内里的香蕈可不就是山珍么。再者怎连菜食还分个高低贵贱的出来。”
萧元宝心头别有些欢喜。
“你家去时我与你两罐子拿回家去吃。”
两人说着又说了些地方上的事儿，萧元宝乍的想起了一个人来。
“你们家可是在岭县的圪山村有处庄子，庄头儿姓朱。”
姜汤团道：“我还真不晓得，不过朱庄头好似是我母亲身边伺候的妈妈的夫君。他们管着哪些庄子，我不尽晓得。”
“那当就是了。”
萧元宝道：“圪山村是我的老家，我就是那村子上的人。昔年我们村上有个哥儿，听闻似是去了你们家里做事了。如今兜转，我与你竟结识，说谈间，想起这么个人。”
姜汤团听着也觉缘分，便问：“唤作甚么名儿？家里的下人我还是都晓得的。”
萧元宝道：“姓王，单名一个朝，我们村上唤他叫朝哥儿。”
姜汤团眉头动了动：“你说的这个名字，姓朱的倒是有。他就是我与你说的母亲身边的妈妈领来的人。”
“许他改了这姓儿，他的母亲改嫁给了朱庄头儿做小。”
“那便是他了。”
只是姜汤团想起这人来，却是摇头：“他先在我哥哥那头伺候，做事倒勤快，我哥哥待下人都好，却是再干净不过的人。他后头惹了我母亲不快，就从我哥哥屋里发落去外院儿里做事了。”
“我少见着他，不过倒是也都还在我们家。”
姜汤团没曾明言他犯了甚么错，说出来不好听，便谈得不明不白。
不过萧元宝大抵也从他的话里猜了出来，估摸王朝哥儿是想爬姜汤源的床，与他母亲一般给人做个小，不想没成，教打发了。
他心中有些说不出的感慨。
“怎了，他与你可相熟？”
萧元宝道：“以前是有些渊源，只不过自他离开后，就再没有了联络。”
“儿时在一个村子里，如今各安天涯，忍不得问上一句。”
姜汤团道：“是矣。通讯不便，若别居他地，确是难联系。”
晚些时候，萧元宝送走了姜汤团，还给他捎带了两罐子的酱菜。
姜汤团还怪是欢喜的。
萧元宝觉着吃了这油酱菜的，似乎都没人说吃不惯。
时下手头上银钱短缺，他心中不由得浮起了些想法来。
做油酱菜要用到的料子其实很是寻常, 葱姜大蒜，八角桂叶椒子一系。
再来用上的主料就是自家育的菇子、鲜笋、以及雪菜肉糜。
菇子的话手上还有几箱子能吃用，雪菜自不必说了, 市场上多的是, 即便是没有，自家买了菜也能腌制。
只是冬月这时节上的鲜笋教人发难。
萧元宝前去城里逛了一圈，菜市上倒也有那般圆肥嫩黄的冬笋，它们藏在泥土里头, 不肯冒头，却也教眼儿尖的农户用锄头掏了出来。
掐一把笋肉脆嫩，一股春月里才有的清香味道。
这笋冬后即死, 不能破土抽条长成高大的竹子, 味道又鲜甜, 好似天生就是长来做一道珍馐的。
萧元宝问了价, 可了不得, 一颗笋就得上百个钱, 已然比肉价高了。
要是选用来做油酱菜, 那这价格必然是不合适的。
再者在村里的时候, 他爹也去掏过冬笋，用来炖猪蹄子汤倒是鲜美, 做油酱菜味道并不如四五月间的小笋。
萧元宝忽的拍了下脑袋，去了干货铺里。
铺子中菜干肉干, 河海货都有。
伙计听问笋，当即引他去了货架前, 教他自选要甚么笋干。
萧元宝看得眼花缭乱, 一应是大笋小笋中笋皆然有之，甚么麻笋、鞭笋、苦笋、红壳笋、白哺鸡笋……
伙计跟说书似的, 叭叭儿的吐出名字来。
萧元宝问了他做油酱菜的小笋，伙计立提了一大麻袋出来。
四五月里的收的小笋，教大太阳晒得干酥，潮湿的冬月里都不曾长霉发腐。
论重量凭价，还不如鲜笋贵。
萧元宝拿着笋干，面露笑意。
下晌，祁北南下职家来，外头的雪又厚了不少。
他在外城巡察整市的进度，一双脚埋在雪里，早冻得没了知觉。
换下官服，就唤秦缰与他送一桶热热的水进屋，
“鞋芯子里怎都湿润了！”
萧元宝本在灶上忙活，用上午去菜市上逛时买的两颗冬笋煨猪蹄子汤。
见秦缰打热水要与祁北南送去，说想泡脚。
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