后，大家都长出一口气。
&esp;&esp;一摸额头，大冷天的，额头上一层汗。
&esp;&esp;堂内，气氛成凝，紧张得叫人喘不过气来。
&esp;&esp;方初坚定道：“请父亲恕罪，今日儿子一定要退亲！”
&esp;&esp;方瀚海和谢明理惊怒之余，心知这门亲事恐怕保不住了。
&esp;&esp;方瀚海盯着儿子，面色急剧变化，心思电转，思索衡量处置后果；谢明理也阴着脸，反复思量诸般变化和可能，和应对的措施。
&esp;&esp;严氏看着倔强的儿子，泪水急迸而出——
&esp;&esp;他父亲在这，母亲在这，可是他看上去那么孤独，她几乎脱口就要答应为他作主。然不等开口，就见堂外进来一个身披红狐斗篷、戴风帽的少女，正是谢吟月。她便再张不开口了。
&esp;&esp;方初一到谢家，就有人去观月楼告诉谢吟月。
&esp;&esp;正值夏家向郭家下聘之时，她哪还猜不到他来意。
&esp;&esp;这一次，恐怕她是躲不过了！
&esp;&esp;她静坐片刻，才命锦绣为她梳妆，穿戴整齐后来到正院。
&esp;&esp;谢吟月走上堂来，神色镇定地将风帽掀到脑后，先拜见了方氏夫妇，又见过谢明理，然后走到方初面前，仰面问他：“你一定要退亲？”
&esp;&esp;方初道：“一定！”
&esp;&esp;谢吟月尚未回答，管家在外禀告道：“老爷，严老爷求见！”
&esp;&esp;谢明理看向方瀚海，不住点头道：“好！好！来得好！”一面高声对外道：“请他进来！”
&esp;&esp;这情势由不得他不怀疑，一切都是方家设计好的。
&esp;&esp;严氏急忙辩解道：“我并没有请哥哥来。”
&esp;&esp;方初道：“请父亲母亲恕罪，是儿子请舅舅来的。”
&esp;&esp;谢明理讥讽道：“想不到方家已经是方大少爷当家了。”
&esp;&esp;方瀚海哪顾得上他讽刺，兀自紧张思索。
&esp;&esp;不大一会工夫，严纪鹏便大步走上堂来。
&esp;&esp;他目光一扫，落在上方虎视眈眈的谢明理身上，因微笑解释道：“外甥说的吓人，我也不知怎么一回事，就急忙赶来了。既然妹夫在此，这事就由他们做主，我只听着就好。”
&esp;&esp;谢明理见他一副从容不迫的样子，怕是心里笑翻了。恨得牙痒痒，连让座都忘了，还是谢吟月道：“严伯伯请这边坐。”一面叫人上茶。
&esp;&esp;严纪鹏也不客气，就在严氏下手坐了。
&esp;&esp;等上茶的丫鬟退下后。众人重将目光投向方初。
&esp;&esp;谢明理端着威严的架势，道：“方大少爷，一月前我亲上方家要求退亲，是你们不退。如今又重提要退，是瞧着谢家败落了故意折辱吗？”
&esp;&esp;方初道：“晚辈不敢！”
&esp;&esp;谢明理强压着愤怒。道：“你都欺上门来了，还有什么不敢！且莫说那场面话，今日你一定要给个说法！”
&esp;&esp;方初看向谢吟月，道：“谢大姑娘做过什么，自己心里有数。”
&esp;&esp;谢吟月轻声道：“那你说说，我做了什么？”
&esp;&esp;方初道：“我已经告诉你了。”
&esp;&esp;谢吟月道：“何不在众位长辈面前说出来，大家听听？”
&esp;&esp;方初道：“你害了人还如此有恃无恐，真好胆量！”
&esp;&esp;谢明理大怒道：“你说月儿害人，有何根据？”
&esp;&esp;方初轻笑道：“没有证据就不算了？还有天知地知自己知，连天地都欺。还自我欺骗的女子，方初无福消受！”
&esp;&esp;谢明理“啪”一掌拍在桌案上，震得茶盏一阵乱动乱响。
&esp;&esp;谢吟月定了定心神，也轻笑道：“你不说，我来说！”
&esp;&esp;转向方瀚海夫妇和严纪鹏，就要开口。
&esp;&esp;方初幽幽道：“不要说！”
&esp;&esp;谢吟月诧异，回过头来看他。
&esp;&esp;——难道他害怕了？
&esp;&esp;方初看着她，认真摇头道：“不要说！你说的爹娘和舅舅已经知道了，再说一次，不是想表明你的无辜。不过是想攀扯另一个无辜的人罢了。不要说，别让我瞧不起你！狠毒就狠毒吧
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