esp;&esp;“老朽一向有一说一，究竟是何事，君侯自能领会。”老子也不点破，笑吟吟地请赵无恤自己琢磨去。
&esp;&esp;又聊了一会后，他面上已经有些疲倦，毕竟是九十多岁的老人了，便请求告辞。
&esp;&esp;赵无恤有心挽留：“翁今后有何打算，是在成周久住，还是回陈国故乡？”
&esp;&esp;“老朽在陈国已经无亲无故，没有什么值得挂念的……”
&esp;&esp;他捋了捋胡须，笑道：“离开中原十载，老朽真的是快被世道摈弃了，今日君侯所言，已经有许多听不太懂，我倒是想去赵国的临漳学宫走一走，去听听那里的士人们是如何谈论‘改造自然’的，君侯可否借我一车半马，去往邺城？”
&esp;&esp;“固所愿也！临漳学宫能得到老子的光临，实在是赵国士人莫大的幸事！”赵无恤大喜，立刻让人去寻一辆上好的马车，赠予老子。
&esp;&esp;老子临走前，却若有所思，又折返回来，对赵无恤郑重行了一礼，留下了几句话。
&esp;&esp;“君侯欲行古之圣贤之事，开三代未有之业，此志大矣。然而请记住，甚爱必大费，多藏必厚亡。”
&esp;&esp;过分贪爱，必造成更大的破费，贮藏得愈多，也必然损耗得愈多。这句话的意思，就是你要得到什么，就要付出一定的代价……
&esp;&esp;倘若他要得到的，是与九鼎一样重的东西，是这天下间最至高无上的地位，他又会付出些什么呢？
&esp;&esp;“代价么？”
&esp;&esp;赵无恤眼前突然浮现出许多画面，他与孔子最初为友之后为敌的决裂，兄长伯鲁的死，赵鞅的提前夭折，他对韩氏的屡次毁诺，战争导致齐、卫百姓的家破人亡，伍井、盗跖、虞喜，那些为他事业而战死的将军和士卒，还有妹妹在北疆孤守的瘦削身影……
&esp;&esp;这一路上走来，他的确付出了不少代价，低头看去，荆棘之上，竟已是白骨累累，谁说帝王好做？
&esp;&esp;但那都是意料中的事情，他也做好了继续牺牲的心理准备，时至今日，赵无恤的心已经冰冷如铁，难少再有破绽了。
&esp;&esp;“我自然明白。”面对老子善意的提醒，他傲然应道。
&esp;&esp;老子盯着赵无恤的眼睛看了许久，知道他春秋正盛，有些东西无法理解得如他一般透彻，所以并不以为然。老子便摇了摇头，叹息道：“君侯，你还是不甚明白，那代价有多重……”
&esp;&esp;说罢，也不多言，告辞后转身离去，一首似是劝诫世人的歌，从他乘坐的马车上缓缓传出：
&esp;&esp;“名与身孰亲兮？身与货孰多兮？得与亡孰病兮？吾知甚爱必有大费，多藏则必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久……”
&esp;&esp;“果然是学识渊深而莫测，志趣高邈而难知，经常能见其首，而不知其尾……如龙。”赵无恤望着老子远去的背影，也如此评价道，随即让人告知在王宫里的赵军，停止搬运冀州鼎，将其复于原位。
&esp;&esp;“待寡人扫平天下，再将九鼎一起移回邺城便是！”
&esp;&esp;他自己先返回邺城，却又命令赵葭的三万大军前往虎牢关、轘辕关驻守。
&esp;&esp;一月底，就在赵无恤刚刚回到邺城的时，被他派遣去吴国的使者楚隆也回来了……
&esp;&esp;……
&esp;&esp;黄池之会，唯独楚国自持大国，不服赵无恤，没有派遣使者前来祝贺，本着未来大敌的敌人就是朋友的原则，在屈敖的斡旋下，赵国和吴国这对冤家又暗暗结盟，这几年吴国能在楚越夹攻下幸存，赵国在淮北的牵制和时不时的钱粮援助是重要因素。
&esp;&esp;也多亏了夫差拖着楚国的精力，赵无恤才能有条不紊地实施逐鹿中原的计划。
&esp;&esp;“吴国形势如何？”赵侯问道。
&esp;&esp;楚隆在岸上下拜顿首，又登船在赵无恤耳边说道：“君侯，臣离开时，吴城已被越军包围，只怕是撑不过这个月了……”
&esp;&esp;“夫差可还好？”赵无恤对自己的老对手很是关心。
&esp;&esp;楚隆有点不敢说，在赵无恤一再追问下，才道：“夫差也是自知无力回天，臣代替君上问候他时，他面如死灰，形容枯槁，说，‘寡人无德，不能兴邦，但赵侯大可不必假惺惺地为寡人忧虑，想要笑话，就笑话好了！’。”
&esp;&esp;“哈哈哈哈。”赵无恤大笑了起来，这才是夫差的性格啊，看来他还有一点精神气：“江东的绿头鸭子，快死了还嘴硬。”
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