, 彬蔚堂上闹闹哄哄挤满了人, 宋家是许多年不曾这样热闹过了。
&esp;&esp;“我族从未奢求太后眷顾偏袒娘家，当初她将制科主考之位交与陈蒙大家也都认了！”
&esp;&esp;“可如今呢？”
&esp;&esp;“我等的忍让换来了什么？”
&esp;&esp;“换来了她的步步紧逼！换来了她的六亲不认！”
&esp;&esp;“她要查土地收民心，难道我族没有配合？江南大族何其多也，上缴赎款最多的便是我宋氏！我们已给足了她脸面, 她还要如何！”
&esp;&esp;“主君！难道你当真要放任自己的女儿将我族百年经营毁于一旦么！”
&esp;&esp;七嘴八舌的吵嚷如同一张大网、从天而降将人兜头罩住, 宋澹坐在主位一言不发, 脸色几乎已与满头华发一般苍白。
&esp;&esp;“伯汲——”
&esp;&esp;他的妻子万氏此时也来凑热闹，“噗通”一声跪在他脚下、抱着他的腿失声痛哭涕泗横流。
&esp;&esp;“子涧是我们的儿——是我身上掉下的一块肉——你如何能眼睁睁看他被人逼死？”
&esp;&esp;“四丫头她不是为国为民, 她是想报复我们！”
&esp;&esp;“她以为是我强占了她生母的正室之位！更恨我们当初让她嫁入宫中！”
&esp;&esp;“子涧何辜！族亲何辜！若她非要泄愤便让她冲着我这个做母亲的来！——让她杀了我！让我代子涧和全族受过！”
&esp;&esp;说着便忽而发疯似的从地上爬将起来、身子一转便要向堂上的木柱撞去, 左右族亲挤得满满当当、哪能让出条路由她撞死？自是一把将人拦住了，群情又因此更加激愤。
&esp;&esp;“嫂夫人何必如此！这天下便没有子女逼死父母的道理！”
&esp;&esp;“你对四丫头虽无生恩，却到底是含辛茹苦将她养大, 她岂能如此恩将仇报狼心狗肺！天下人不会容下一个不遵孝道的女儿，也不会容下一个罔顾伦常不仁不义的太后！”
&esp;&esp;一通谩骂真情实感、仿佛个个都对万氏的“含辛茹苦”是亲眼所见, 说着喊着怨意更重, 转过头又冲着宋澹去了。
&esp;&esp;“主君！今日你便将话明白说与我等！”
&esp;&esp;“子涧之事你究竟管是不管！千机府逼缴赎款之事又当如何应对！”
&esp;&esp;“宋氏上下皆在等你做主！难道你便不能为了一族生死荣辱去同自己的亲生女儿求一求情么！”
&esp;&esp;满耳聒噪无休无止，那一刻的宋澹似乎已是千夫所指，数十年前被宗族逼迫迎娶继室的一幕倏然翻回眼前，尽管那并不是他一生所做唯一违心之事、却偏偏在此刻浮显得如此顽固清晰。
&esp;&esp;……他确是个怯懦自私之人。
&esp;&esp;无力为爱妻对抗宗族, 又怯于面对岳家和自己的女儿，对待朝政也无非如是, 漫漫几十年都在逃避闪躲中度过。
&esp;&esp;——可回避真的有用么？
&esp;&esp;他垂目看着自己的“妻子”，为逼他保下长子而不惜做戏挑唆众人攻讦自己的夫君；那些族人呢？个个目眦欲裂不顾体面，也尽在借“同族”之名将他推入两难之地；至于朝事……自他执掌家族后宋氏声望便一落千丈，或许就因每临大事皆只念回避自保、方才玷污了祖上配享太庙的清名荣光。
&esp;&esp;而最后……他又想起自己的女儿。
&esp;&esp;他对她的记忆很少、爱也很少，只是当初她离家前对他说的那一番话他至今都还清楚地记得——她说父亲本可以改变很多事情，她说方公看错了人，她说她不恨他而只是感到失望，她说往后再见只是君臣不必再相看两厌虚与委蛇。
&esp;&esp;她说得都对，唯独一句错了——他对她从不是“相看两厌”，而是连“相看”的勇气……都不曾有。
&esp;&esp;此刻他缓缓闭了闭眼，片刻静心后又再次展目，年迈的躯体已远不如过去强健，堂上若干年轻的后生子侄皆对他虎视眈眈，而他的长子此刻身在牢狱、次子又因怨憎于他而多年不愿归家，此刻身边终于渐渐无人了。
&esp;&esp;他淡淡一笑，还是独自扶着桌角艰难起身，满堂上下一瞬静默，众人的目光立刻牢牢锁在他身上。
&esp;&esp;“子涧乃我亲子，我自不忍见他遭难……”
&esp;&esp;宋澹声音低沉而平缓，目光从众人身上一一扫过、可眼中却又分明空无一物。
&esp;&esp;“然太后此番处置确遵
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