三嫂：“你千万别帮他瞒着，这种事有一次就有两次。绝不能姑息。”
二嫂的脸色也黑透了。以她特有的慢吞语气说：“他要是真干了这畜生事，立刻叫几个哥哥拖祠堂里上家法，这个是没商量的。”
大嫂拿出了长嫂如母的气势：“哼，周家的子弟不管官做多大，也大不过祖宗定的礼义纲辰去。好一个牛轰轰的大将军，真以为没人能办他了是吧？”
“”
大家义愤填膺，你一言我一句。一家子女人齐心为她撑腰的感觉太有冲击力了，让雪砚几乎忘了插嘴。
从小到大每次在妹妹、嫂子们那儿受了气，总要被娘晓之以理，息事宁人。她从不敢相信，世上真有这样的浩然家风。
以前只听说大家族里有各种龃龉阴私，勾心斗角。妯娌间常往死里算计。这样的齐心有爱一点不像真实的。
雪砚多容易被感动啊。她感到了无以伦比的受宠。
忍不住一抿嘴，眼泪簌簌地滚下来。
这活活被宠出的泪水，立刻就把丈夫的罪名坐实了。
尽管她一个劲儿解释：“没有，四哥真没打我我就是看嫂子们和祖母这样疼我”
大家都只当她委曲求全，这时还在顾惜男人的面子。
老祖母伤心极了，哽声道：“老三家的让你男人去把那孽障捆回来，他这么打媳妇，干脆把我也打死吧——！”
三嫂气汹汹地去了。
雪砚：“”
老祖母忍着泪拍她的手，安抚道：“乖乖莫怕。在周家不是男人一手遮天说了算的。老大家的，让你公爹去祠堂请家法。”
雪砚十张嘴都来不及解释，“祖母，不要”
祖母老泪纵横，“家门不幸。这个讨债的孽障！先前死活不肯娶妻，叫一家人为他操碎了心。这也罢了，如今好容易有了一个花骨朵似的媳妇儿，他还把人往死里打。这个畜生！”
老祖母气得把拐杖在地上顿一顿。
雪砚深吸一口气，拿出自己最老实的语气说：“祖母您可别气坏了身子。其实，您听我说，这一切是玄女娘娘的意思。”
老祖母驳斥这谬论：“休得胡说。今天就是搬出王母娘娘你也护不了他。”
大嫂嫌她窝囊不争气，“没用。你怎么就知道护着男人？他挥起老拳砸你时念过你的好？”
二嫂丧着脸，慢吞地来了一句好话：“哎，真是，一朵鲜花给畜生嚼了。”
雪砚无力极了。
昨夜拿皇帝当猴耍，都没现在这难度。要不，再当场拍烂一张桌子自证一下吧？
可是往下怎么解释？
想起四哥叮嘱过不要再对任何人提及拜玄女为师的事，她干脆放弃了。这事儿一盆糨糊捋不明白了，留给四哥去操心吧。
周魁不在府里。
他正兢兢业业地为国效命。
大夏的规例是七天上一次朝。
不需去金銮殿、或不必去御书房议事时，他通常会先去京卫营巡视。督查一下兵工，瞅一眼自己的兵。
按说，这种事已不该是一个最高统帅的日常了。可是自打十五岁开始领兵起，他就一直亲力亲为地巡营。多年不辍。
军心的凝聚，不是凭某一个将领的个人骁勇、或临战前的几句动员就能达成的。
功夫必须下在平时的一点一滴。这是他坚信的道理。
做完这件事再去兵部坐镇，处理部将们无法定夺的重大军务。每天的时间浓度极高，充塞着忙不完的事。
其实，一点不比打仗时轻松。
然而这就是责任，是他的立身之本。一个生长于将门世家、以军功定国的大将，注定了一生寿命的大半时间是要给这天下的。
正月十一。
这一天的大事、要事基本有了定夺。
周魁问心无愧地过到了黄昏，心已等不及地飞向家中的妻子了。
他被几名亲信武官簇拥着，凛然阔步地走出官署时，并没意识到这一刻的严峻与微妙。
或许，说生死一线也不为过。
迎面来了两匹马。一匹马上是御书房的杨太监；另一匹上是他的三哥。两人都很快，几乎同时抵达了他的面前。
杨太监下了马唱喏一番，想说“皇上请大将军去御书房叙话”，还没来得及张嘴，被周家老三截了个胡。“四弟速回家，爹快不行了。”
周魁一惊：“怎么回事？”
一众人等大惊失色，皆以为是要回去临终话别。
杨太监的旨就没能宣出口。眼睁睁看着大将军飞身上马，疾驰而去。
或许这就叫天意的安排。
假如先奉召去御书房，命运会滑进怎样的烂泥塘里也未可知。
路上周魁问了一声：“爹为何会突然不行？”
三哥大声说：“厥过去一会，差一点就醒不来。”
“为了何事？”
“到家你就知道了。
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