“所以，你还算幸运，不曾像梅节那般年纪轻轻就失了性命。”蔺稷拎着扇子起身，“但是话说回来，梅节也是幸运的，她死得干脆利落，没有受到来来回回的磋磨。”
蔺稷目光落在她跪地的膝盖上，以扇间挑起她下巴，“梅花乃高洁傲岸之物，从来守节而死。梅节是个好名字，她也对得起她的名字。兰心这名字也不错，所谓蕙质兰心，便是赞扬女子心洁聪慧，本性纯良。我看姑姑还是能待的起几分的。”
兰心本也垂眸看着自己双膝，数日的恐惧从后背蔓延至周身，然闻蔺稷所言，竟一时辨不出他的意思。
说她聪慧，若意思是让她聪明点，她便该良禽择木而栖。但是他又赞赏了梅节的守节姿态。她便不能变节，她当守心。
守心。
不可变节。
她不惧死也不贪生，但是实在恐于求生不得求死不能。
“我不杀你，也不要你变节弃心忠于我。”蔺稷施力抬起她下巴，让她直视自己眼睛，“我只要你惧我，然后——”
男人的话在这处缓缓顿住，似对她的考验，是否当真担得起“兰心”二字。
侍女看着他，长泽堂里夫妻和谐的种种都从眼前过，青台曲宴的画面更是在脑海浮现。
他是真心喜欢殿下，但是这是他的心，他的志向早已天下皆知。
所以，他不要求她择他而忠。
只需要，只需要……兰心灵台忽就清明起来，俯身跪地叩首，接上蔺稷话语，“然后忠于殿下。”
“唯殿下一人是也。”聪明的侍女补充道。
男人抽回扇子，抚摸着虎口上的牙印疤痕，话语低低，很是温和，“去吧，去伺候你的殿下吧。”
我可以感同身受。
兰心回来的当晚, 隋棠已经彻底清醒，在东侧间窗下坐着，案上放着一碗枣泥豆沙羹。
是兰心素日爱吃的。
当是从小膳房炖盅上才端来, 热气氤氲，腾腾升起。以致兰心入内的时候, 一眼望去，尤觉隋棠面目模糊, 辨不出她神色。
到底是主子，她没有盯看的道理, 很快垂了头, 拖着步子走到跟前。
“婢子给殿下请安！”
兰心话语落下，余光还是瞥见了隋棠几分模样。
她就穿了身棉麻中衣，外搭一袭银色暗纹的披风，齐腰的长发散着, 面上一抹白绫覆眼，安静地坐在榻上。
得她问安, 却也许久不曾应声。
兰心的胆子在这数日间被吓破，这会见隋棠尤似见蔺稷，竟恍惚觉得人就站在隋棠身后, 似笑非笑地摇着一把扇子。
“殿下恕罪——”兰心“噗通”跪了下去，咬住唇瓣将膝盖的痛呼咽回去。
“司空大人都让你回来了，就别跪了。”隋棠想一些事情有些入神, 这会回转神思, 抬首望向兰心处, 又半晌方向她招了招手，“梅节死了，你怕吗？”
屋中就只有主仆二人, 隋棠说话没有顾忌。
兰心摇首，“婢子们入此地，原就有此准备，死是不怕的。”
隋棠拉上兰心的手，握了半晌，点点头，“孤若此刻放你走，散入民间，你能好好活吗？”
“殿下，婢子是走不出洛阳城的，唯有在您身边方能过活。”
“把伤养好，伤好前不必来孤跟前伺候了。” 隋棠深吸了口气，将枣泥豆沙羹推给她，“人就一条命，好好活。”
高烧累她缠绵病榻的这些日子，她并非一直昏迷，起初确实因为急怒攻心，但后来意识回转，她有了思考的能力，虽然并不连贯，但多少想到一些事。如蔺稷所言，是有许多不符逻辑之处。
逝者已矣，她顾不上，只能先照料活着的人。
所以双眼一睁开，便问兰心生死如何。
崔芳如实回话，“兰心在政事堂受刑，生死今日而定。”
如今活着回来了。
兰心捧过甜羹，哽咽谢恩，退下前转达了蔺稷的话。
“司空说，他明日起一连五日要处理军务，整顿军纪，不来长泽堂了。让殿下静心修养。”
隋棠听话照做。
翌日是十一月初七，逢单日，隋棠如常前往望烟斋学习。
承明前一晚接到她正常上课的消息，心中吃惊，这会看过女郎瘦了一圈的面庞，还是忍不住开口，“课业再重重不过自个身子，殿下该多修养一段时日的。”
隋棠笑道，“孤喜欢学习，且不必赶路求学，就在步履之间，算不得劳累。反而窝在屋中浪费时辰，让孤心有不安。心中不安而累躯体生疾，这才是真的不好。”
承明没法否认这话，只得笑而称是。
这日，承明给她讲得是《孟子》中的最后一篇《尽心章句下》，内容稍多。以至于第二日初八，董真过来时，隋棠捧出书卷，向她请教。
董真的学识，虽不如承明精研细究，但教导隋棠还是足够的。隋棠跟着听读，偶有
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