我，她要再来，您就跟她说——她闺女是来做官的！按着做官的规矩来！”
张仙姑道：“后来花儿姐跟她说了一些个话，她倒像是记着了。”
祝缨道：“以后这样的人要是叫你烦恼了，咱们就不见了。弄个官儿做，倒叫你过得不安生，这官儿还有什么意思？”
张仙姑心里既高兴又有一点忐忑，种种心思转了一轮，终于说：“你这孩子，就会说好听的哄我！”最后还是高兴的心占了上风，开开心心去厨房烙饼去了。
饼还没有烤出香味儿，左司直又来了。
左司直带着一个小厮，小厮背着个大包袱。左司直在祝缨门前下了马，亲自拿了包袱，小厮就把马拴在了门旁的石柱上。
杜大姐开了门，左司直站在门口就说：“小祝，我来了！”
张仙姑从厨房里探出头来：“哎哟，左大兄弟啊！老三啊，左大兄弟来了！”因为左司直的年龄也是个张仙姑的“大兄弟”，祝缨也跟他各论各的。
祝缨已经出来了：“老左！来！请进！”
左司直被引到了西厢，把手里的东西一放：“来！瞧瞧！天气冷了，正该做两件新皮袍！”
“发财了？”
“哎~不敢不敢，怎么能给你惹麻烦呢？惯例，惯例而已。还有些是自己采买的，物离乡贵，在京城值钱的东西，在产地呀，有的只值一半儿价，有的连二、三成都不到。要是这样的小参，真就十分之一的价哩！还有另一些东西，或有百倍之利。看看这个参，他们说这样的也不错！新鲜就好！真要是放的年载太久，虽大，也都朽坏了。”
祝缨一看他带来的，两只匣子，一大堆的皮草，怪不得小厮是用背的。她说：“你跑这一趟也不容易，自己还有没有呀？”
左司直道：“这话就假了不是？我还能不给自己留点儿？”他可带回来三车东西，皮草、药材之类都都少，还有一车其他的土产。左司直道：“还有些粗笨东西，明天叫他们送过来。我的东西，可不能拒了啊！咱们俩谁跟谁啊！”
祝缨斜眼看他：“你不对劲。”
“嗯，是有事儿。”
“还跟我打机锋？”
左司直道：“我才做评事的时候，是想着在大理寺混着，直到终老。什么时候眼睛一闭，齐活。现在竟能升做了司直，就不免有点进取之心了。不过，不多。”
他比了个小手指。
祝缨道：“想走郑大人的门路？”
“哎！就怕人家不收！郑大人跟你一样，一点点心，人家客客气气接了，略超了十贯钱的东西，他都要拒。然而，有些人送的东西，再好再贵，他也收得不眨眼……”
祝缨道：“我没给他送过超过十贯钱的。”
“你不一样！你人都是他的。”左司直跟祝缨说话就很直白了，“我呢，老木头一根，点火都费劲，人家未必瞧得上。我也不想如你一般，你年轻又有本事，你才到大理寺的时候，我跟老王提起就说你必有前途。我只想能趴得好一点，替郑大人、替你，看着点儿门。无论是不是在大理寺，以后有汤赏我一口，不赏也没关系，只要哪天我要是倒了霉，或看着我一片孝心的份上，他老人家能叫我不那么倒霉就成啦！你看我这点心思，能不能成？”
祝缨道：“那你可得想好了。”
左司直道：“不想好了也不能来找你呀！”他低声说，“我知道，我这样的家底儿，拿到郑大人眼前人家也未必瞧得上，不过得了一枝老参，还有一张虎皮……”
祝缨道：“我为你去说与郑大人。”
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