也是不忍心勒令退还的。你们看我这儿。”
几人互相看了一眼，郎锟铻首先说：“我倒愿意，不过得先选可靠的人。”
祝缨点头道：“那是你的事，你自己斟酌。”
其他三人也都答应了，祝缨道：“那咱们就把公约给订了吧。”
这次订公约比上次容易多了，肉刑、人祭等都被废了，之前谈妥的条款也确定了下来。因为瓜分了索宁家，地盘上也有些出入，祝缨又与五家重新划了地盘，从此山中实有六股势力，虽然朝廷的记录上，祝缨的地盘并不存在。
还约定彼此之间不再互相攻伐，如果有了矛盾也要好好说话。苏鸣鸾先说：“请义父主持公道。”数人头她不占优，但是如果祝缨说话算数，对她有利。
祝缨道：“大家要是信得过，可以到我这别业里来，我给大家剖析剖析。想我这几年，也没做什么不讲道理的事吧？”
几个男人互相瞅瞅，都点了头。
祝缨道：“既然如此，就拟定公约，签字画押吧。”
郎锟铻已经会写不少字了，他签自己名字，苏鸣鸾也签了个潇洒的字，其他三人只会写自己的名字。
当下六人立了公约，祝缨笑道：“此后梧州境内，但有盗匪，六家共击之！”
…………
公约订立之后，祝缨必须赶往山下了，五家也各自回家。祝缨依旧留项乐留在山上，自己将铃铛给带下了山。
踏上归途，商人们的心情与来时截然不同，他们说说笑笑，一路畅想未来的安全商路。祝缨心情也不错，她喜欢聪明的小孩儿，这样的小孩儿她能教得动。
铃铛学话很快，已经学会了一些简单的词汇，比如吃饭、睡觉、桌椅板凳之类。祝缨路上也不闲着，又教她一点算术。
她们从阿苏县穿出，梅校尉已经在那里等得很不耐烦了。他不太敢进山，怕大队人马进去引起误会。祝缨在山里的时候，只向他捎出两次报平安的信，上一次距今已有五天了。
看到祝缨，梅校尉也忍不住要念一声佛：“可算回来了！”
祝缨道：“都说了没什么事。”
“没事你比往常多留了这些日子？”
祝缨道：“已经处置得差不多了。一些扫尾的活儿，他们都干得了。”
“那就好。哎，有什么好物没有？”
索宁家其实有银矿，祝缨取出了喜金给她道贺的一份朱砂送给了梅校尉：“喏！”
…………
梅校尉先回营，将兵马放下，再到梧州城。他在外面呆了这么久，得回家好好歇一歇。
祝缨则带着胡师姐等人回到刺史府。
刺史府里也是翘首以盼，章别驾道：“大人这回来得可慢。”
“不是有你么？”
章别驾矜持地笑了。
这一次离得较久，要汇报的公务较多，祝缨便先回后衙与家人见上一面，再听取汇报。
张仙姑早等得心里发慌，一见她回来就说：“你还知道回来？！诶？这谁？”
火发到一半，她看到了铃铛。
祝缨道：“哦，铃铛。她才学的官话，不大会，杜大姐，你先带她安置一下，就先与你同住吧。”
苏喆从一边看着，见这铃铛的穿着就是个奇霞族人的样子，她好奇地问：“你是索宁家的吗？”
她的口气很平静，塔郎家的都在旁边了，还在乎多一个索宁家？
铃铛见她说的也是奇霞话，心里有点警惕，在她的经验里，这样的人都是“主人”一流，与“大人”不同，主人通常容易给她造成伤害。她与母亲的分离就是因为寨主的外甥女，那个小女孩说了一句“说话好听，想一直听”，她就被寨主像送一条狗一样的送走了，远离了阿妈。到了另一个寨子，那个小女孩没几天又厌倦了，嫌她说话声音比自己好听，给她赶去放猪。
她看着苏喆，认真地说：“不是！”
“那是你哪家的？”
铃铛将小胸脯一挺，说：“我是祝家的。”
祝缨笑道：“没有索宁家了。”
苏喆大为惊讶：“没有了？什么意思？”
祝缨指指胡师姐：“让你师傅告诉你。”
她一转身，将铃铛交给杜大姐，自回房洗沐更衣了。
张仙姑和花姐自然而然地跟了进来，张仙姑念叨着：“刚才打岔了，为什么回来那晚？”
祝缨道：“哦，别业里有点事。”
张仙姑担心地问：“什么事？别是那个什么索家的闹事吧？”
“没有索宁家了，没有了。”
花姐道：“是什么意思？”
“字面上的，灭了。”
两人目瞪口呆，祝缨又说：“对了，别业里的人多了一些，下个月咱们就去避暑，正经在那里住两、三个。我回来办公就行。”
花姐道：“人多了一些？”
“嗯，一千来户吧。”
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