“是。”
“我管着鸿胪，知道她的母亲是奇霞族的头人，她是下任头人。”
“对。”
“可她还有舅舅，不是绝嗣！表兄苏晟也来京了吧？依照礼法制度，即使她母亲从权代掌，也该还与本枝。”
祝缨道：“这件事二十年前就有定论了，从夷俗。”
王叔亮道：“当年的事情，我听家父说过，你的道理我都能懂。但是有些人或许不太懂，有人问到鸿胪寺来了。我不能隐瞒，也不能说她就合了礼法制度。子璋，可要有个对策才好。”
“是谁？”
王叔亮道：“你到时候就知道了，这件事你总不能一直不去管。今天谁要过问，你就让他不要问，但事情还放在那里没有解决。羁縻之后，为的也是礼仪教化。她们，终于是要归于教化的。”
“我明白了，多谢告知。”
王叔亮虽然好奇她会怎么应对，但也没有过多的追问，只是低声说：“真是多事之秋！”
“您说错了，现在是冬天。”
王叔亮笑笑：“好啦，我也该回去了。”
他来得突然，走得潇洒，留了个大难题给祝缨。祝缨也差不多猜到谁会发难，她当晚便将苏晟、苏喆、林风、路丹青与金羽、郎睿叫到了面前。
殴打
苏喆有点紧张，王叔亮来的时候不让她在一旁听着，王叔亮一走，祝缨就召了他们说话。她本能地觉得，这事儿与自己有关。如果只是秘谈，不许别人在旁，现在就不该只召她们这些梧州头人家的孩子。
唯一的可能就是，这个密谈，与她们有关。
她拼命地猜着，得是什么事儿呢？
哪知祝缨面上一片平和，甚至带一点笑，先问郎睿：“这几□□上事多，我都没怎么管你们的功课，你们都干什么了呢？”
郎睿浑身皮一紧：“没、没干什么，哦，不！我们打猎去了。阿翁，咱们找着窍门了，今天我还打着了两只野鸡呢！都交给李大娘了。对吧？”
他又向小伙伴们征求赞同。
路丹青与苏晟、金羽也忙附和说是。
祝缨道：“冷不冷？”
路丹青笑着摇头：“不冷的，回来后姐姐们又叮嘱我们换衣裳，还有姜汤喝，也没受寒。”
祝缨又说苏晟：“你与阿发总是忘记喝姜汤，可要当心，别学林风。”
林风道：“我怎么啦？我可没冒着雪出去疯，不用喝药的！”
他受惊的样子引起一样嘲笑——他怕喝药，好在身体不错极少生病。
苏喆越听越觉得奇怪，祝缨只是很平常的关心他们的衣食住行，又说快过年了，想不想家之类。还说：“会馆到新年的时候也很热闹，同乡很多，想家了可以去会馆转转。”
几人一阵欢呼，祝缨问苏喆：“想什么呢？一直不说话？有心事？”
苏喆急忙摇头，说：“明天去部里，岳尚书还有功课给我。”
林风同情地看了她一眼，他算是逃出苦海了，如今功课不多，他比较喜欢的是跟祝缨一起练会儿功。祝缨也布置作业让他读书、写字，由于已经是官员了，学习的内容与职位有关，比当学生的时候轻松多了。顶头上司也不是刘松年那样的大儒，林风近来日子不错。
苏喆就不一样了，在家有祝缨，好死不死的顶头上司还是岳桓。
惨！
祝缨道：“近来在外面听到什么新闻不曾？”
苏晟道：“听说书生们在闹事，到底是京城，书生们都文绉绉的。”
他的脸上显出一种容忍的样子来，终于说了实话：“还是梧州好，管你是不是读书的，有不痛快了，打一架也就完了。这些人，今天争、明天吵，叨叨个没完，真没趣。”
祝缨道：“争论是好事，不过现在争论的人没意思是真的。”
苏晟咧开了嘴：“我也这么想的！”
祝缨又说：“快过年了，京里热闹是热闹，事多也是真多，我且不得闲，你们这阵子行事都要谨慎些。待我忙完这一阵，对你们几个自有安排。你们来京城，也不是为了吃吃玩玩，学点官话的。能出仕，还是要试着做官做事。功课可不能松懈了，免得做了官之后出丑。”
郎睿大声说：“阿翁放心！我们不会给阿翁丢脸的！”
路丹青道：“我们只听义父吩咐就是了，义父的安排总不会错的。”
其他几个人一头。
祝缨道：“好，都收拾收拾准备吃饭吧。”
“是！”
晚饭过后，路丹青披了件厚袍子走到苏喆院外拍门。她年龄不比苏喆大，但论辈份算是苏喆的表姑，长一辈，心里不自觉地拿“长辈”来要求自己。更兼北上之前，苏鸣鸾也托她与苏喆做个伴儿，她今天发现苏喆比平常更沉默，忍不住过来询问。
这边开了门，路丹青穿墙过院进了房里。
苏喆正在烤边发呆，抬头站了起来：“你来了？怎么？”
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