一年虚岁才十二，仍需要堂婶袁nv正养育。
谢尚的遗孀袁nv正身边除了康儿以外，也有她将近十五年前领养的娘家堂侄袁崧。当年虚岁仅仅五岁的袁崧目前刚刚及冠，在御史中丞负责监察的中央官员郗昙手下从事文书工作，但依旧住在咸亭侯府。
此外，谢尚的三个nv儿固然皆已出嫁，却在为先父奔丧之际，私下约好了三人都要徵求公婆同意，尽量轮流回娘家，多陪伴母亲。於是，葬礼过後，咸亭侯府常有回门的nv儿。这三个nv儿虽只有长nv谢僧要真正是袁nv正所出，但次nv谢僧韶一直以为自己也是嫡nv，而么nv谢僧妙的生母琼叶原本是袁nv正的陪嫁丫鬟，难怪她们三人都跟袁nv正很亲。
谢家三姐妹都有孩子。每次她们带着孩子归甯，袁nv正就享有孙辈绕膝的欢腾乐趣。同时，身为姨娘的宋禕虽也还住在咸亭侯府，谢家三姐妹却从不去向她打声招呼。在她们三人心目中，
宋禕始终是害得父母长期分居的狐狸jg。尽管谢僧韶实为宋禕所生，但既不知实情，就同样敌视宋禕。
每当谢僧韶带着年幼的儿子殷顗来到咸亭侯府，宋禕都难免想要见见亲生nv儿和外孙。偏偏，宋禕在咸亭侯府分到的小院子已成为谢家三姐妹一致拒绝涉足之地，谢僧韶从不带顗儿到这边来，宋禕也不好意思自行到袁nv正那边去。
唯有在谢僧韶为了要跟从小依恋的母亲袁nv正长谈，而吩咐仆婢把顗儿带到後花园去玩耍之时，宋禕得以悄悄溜到通往後院的廻廊上，躲在一根柱子後面，偷看顗儿酷似谢尚的小脸…
在谢尚的外孙们之中，殷顗是长得最像谢尚的一个，难免最受谢尚偏ai。谢尚生前抱过顗儿许多次，也曾试图要把怀中的顗儿交给宋禕抱一抱，但总被僧韶抢过去抱走了。僧韶虽不再像小时候那样直接斥骂宋禕“坏nv人”，但对宋禕态度非常冷漠，显出了沉默的敌意，也伤透了宋禕的心。
宋禕明白，这就是袁nv正所要的报复。袁nv正早就预料到了负责边防的谢尚多半不会长寿，因此一直期待谢尚离世之後，宋禕孑然一身的日子。在谢尚带着宋禕远赴外地那些岁月，袁nv正内心再寂寞孤苦，也强自竭力撑着，有时候生病了，也决不肯让自己病入膏肓，正是一心要活过谢尚，也活过宋禕，活到本身儿孙满堂，而宋禕无人关怀的暮年…
目前看来，袁nv正的愿望似乎很有可能实现。宋禕迁回咸亭侯府的生活颇为孤寂，每天深居简出。除了仆婢们每天过来打扫、送饭以外，就只有表字桥孙的袁崧会踏进宋禕的小院子。袁崧既曾与堂姑父谢尚通信多年，又已经成年懂事，自能了解谢尚当初收纳宋禕为妾的来龙去脉，也就很同情宋禕。袁崧总会趁着堂姑袁nv正身旁围绕着她nv儿和外孙，独自到宋禕这边来嘘寒问暖一番，总算带给了宋禕些许人间温情。
不过，半年多以後，刚过了升平二年西元358年的y历新年，袁崧就离京了。这是因为袁崧的上司郗昙奉命调往徐州担任军司监军的官职，所以袁崧随行。
本来，袁崧到外地去任职，理当要到y历年底才会回家过年。不料，袁崧竟在y历八月底回到了咸亭侯府。
宋禕得知时，听仆婢们说袁公子已经回来两天了。宋禕不禁疑惑：桥孙怎会还没来问候呢？宋禕正在怔忡之间，就有一名丫鬟前来请宋姨娘去见夫人。
自从谢尚把宋禕带进门以来，袁nv正一向对宋禕不理不睬，这一天却忽然要见宋禕，难免令宋禕无b讶异。更惊人的是，相差十四岁但望似年龄相仿的两人在花厅照面时，袁nv正竟对宋禕喊出了将近二十九年没称呼过的“阿妃姐”！
“请坐吧，阿妃姐！”袁nv正面无表情，淡然说道。
宋禕点了点头，先在袁nv正座位旁边小几另一侧的方凳子上坐了下来，才讷讷问道：“夫人找我，可有什麽事情？”
“这算是一件喜事吧！”袁nv正不疾不徐答道：“桥孙的长官郗昙大人特地派遣桥孙回京一趟，专程来接你去下邳亦即後世的江苏省邳州市。”
“去下邳？”宋禕诧问：“为什麽？”
“郗大人几年前见过你，很欣赏你。”袁nv正酸溜溜答道：“你还真有男人缘呀！一把年纪了，还能走桃花运。郗大人对你一见难忘。既然如今，仁祖不在了，郗大人就打算接收你。”
“不，不行！”宋禕连忙摇头否决道：“我答应过仁祖，余生再也不改嫁。”
“郗大人不是不知道你对仁祖有承诺。”袁nv正坦言道：“你告诉过桥孙，而桥孙已经转告了郗大人。问题是，那并没有改变郗大人的想法。郗大人还是要你。”
“这，这未免太荒唐了！”宋禕冲口评论道：“郗大人，他今年大概还不到四十岁吧！”
“你应当觉得很荣幸呀！”袁nv正嘲讽道：“竟然还迷得住不到四十岁的男人！”
“夫人，”宋禕忽略袁nv正的冷嘲热讽，只顾郑重表态说道：“麻烦夫人代为婉拒郗大人！”
“那
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