裴将军少年成名，青年成为帝国的中流砥柱，外能扛强敌、内能平叛乱，劳苦功高，受猜忌也多。裴将军是个体面人，见大局初定，就以养伤为由，请求上交兵权，回京休养。皇帝也是个体面人，当即欣然应允，对裴将军厚加封赏，爵位、金钱、宅邸，应有尽有。
庆功宴上，舞姬舞到一曲入破，倏然旋身，在遍身珠玉琤瑽作响中到了裴将军座前，捧起金杯，仰头奉了过去。裴将军接了杯，侑酒红袖便带着飘拂香风离去了，重回殿中，再起舞姿，却又在拧腰时向着他的方向反顾。
皇帝闲问道：“裴卿视此女何如？”裴将军凝望舞姬从伏地骤然翻身跃起，凌空挥洒出七尺长袖，对曰：“力量惊人。”
皇帝清了清嗓子：“则裴卿视其容貌何如？”裴将军道：“……可称绝色。”皇帝顺理成章道：“从来美人配英雄。正好裴卿中馈尚虚，不如朕就做主，先将此女赐了你，备一小星？”裴将军谢道：“此等艳福，恐非臣能消受。”皇帝劝道：“男女居室，人之大欲。昔匈奴未灭，无以为家，使卿孤栖若此。而今海内承平，正当欢娱，卿何为自苦？”裴将军庄容奏道：“陛下容禀：臣不喜女色，臣有好外之癖。”
皇帝笑道：“原来如此。鄂君绣被，也是风雅之事。容朕再思之。”裴将军暗松一口气。
次日皇帝遣内监曾成义降临裴将军新宅。
“小裴将军。”曾成义亲切地叫他一声。
裴慎出身世家，父祖都是国朝名将，他刚出道时只配被叫小裴，现在提的人倒是少了。曾成义身为历侍三朝的老宦官，倚仗资历叫他小裴将军，却也不为过。裴慎耳闻门外传来一阵清脆悦耳的嘈杂声，不知这位大太监携来了什么人，正暗觉不妙，就听对方道：“圣上赐将军的女乐八人，都候在中庭了。还有一位左武候卫执戟聂长安，以后也在府上行走，侍卫将军安全。小聂年纪虽轻，本事却高，已是武候卫里一把好手，外貌品格也都是一流的，小裴将军见了便知。”
“武候职在宿卫宫禁、徼循京师，区区怎敢劳烦？”裴慎愕然。
中使和蔼一笑道：“小裴将军，难道圣上送这么一位美人来，真给你看家护院不成！圣上是念将军身边，没个照顾起居的贴心人，特意点他侍奉将军枕席。这是圣上着意体恤，将军千万不要推辞。”
裴慎对皇帝的意思心知肚明。要说侍卫将军安全，他未做将军之前，可一向是很安全的。要说侍奉将军枕席，也实在不必动用到武候卫精英。说是监视将军动向的暗探，才比较合理。
裴慎的幕僚早就建议他，要么举旗自立，要么英年早退，否则不免要被清算。理智上，他知道，既然选择了请援。于是邻近的益州都督府遣长史来，和辛楚材同守会州。长史本是个惯经战阵的，这次不幸阵中落马，断了腿行走不得，又被运回了益州，留下长史的副手尹少墨在军营中，代行长史职务——而这位差不多纯粹是个文臣。待裴慎归来，尹司马见了他表现得简直如见救星。
“钧座，节下，元帅，莒公，裴兄！你可来了！”
裴慎第一反应是四处看了看，确定这是在叫他一个人，然后开口：“久见了。我这次没节，可不敢当节下之称。”
传统来说，命大将出征，皇帝当赐旌节：旌以专赏，节以专杀，表示其人在军中享有全权。裴慎这次只拿到了调兵的虎符，确实名分上欠点。
尹司马也这样认为：“是可惜了，偏偏少个节。虽然没它也过得去，有它却更好。”
裴慎坐了下来：“我在长亭会上，已经跟大家摆明了，朝廷以征讨委我，别的我不管。军中纲纪、情报、赏罚升绌之类，报我幕府，自有主司发遣。城隍、馈运等，仍责都督府。地方吏事庶务，仍归州府。我也不要他们时时来我面前点卯，只要不误事，我也不插手。但若粮草甲仗上面谁出了纰漏，须怪不得我不念旧情。”
尹少墨道：“裴十二将军暂离会州不出三年，余德余威犹在，大家哪能不从！何况裴将军去后，功名做得愈发大了，历年来又未曾一败，这次大家吃过败仗，只有更仰赖你的份。下官仰赖之情，尤为殷切哪。”
裴慎转战中原时，尹少墨曾持了熟人的荐信来干谒，做过他一段时间幕宾。裴慎后来解职入朝，便推荐尹书记去蜀中另觅前程了。裴慎自请辞职，辞呈递了七八次，都是尹少墨临别之前代笔的。此君为裴慎写了不少精彩的檄文露布，要说兵法韬略，却其实不大通，也难怪这次慌神。
裴慎微哂：“未曾一败？我走了些见鬼的运气是真，至今也未遇过几次硬仗。”
“岂有此理，去年将数万之师，会战伊水，强取洛阳，难道不是硬仗？再往前说，你在会州时固然不怎么动手，但偶一为之，都是神仙手笔。正所谓养兵千日，用兵一时，夫人不言，言必有中么。”
“我养过的延宁军倒被辛楚材一次就砸地上了。现在外边这种士气低迷的局面，可是头一回接手。”裴慎侧头听着外间声响，笑意变得有些苦，“灭自己志气，长他人威风的话，我也只敢在私下
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