杨叙时待诏坤明宫，很快赶了过来，先是检查了太子的脉搏和眼白，见他虽腹中难受，但精神尚清醒，大松了一口气。待问清太子今日入口的吃食后，他转头端起药碗嗅了嗅药底，叫药童拿下去熬干验粉末。
杨叙时道：“这药是臣亲手熬的，但适才闻着却有异味，敢问娘娘，此药经过谁的手？”
窈宁搂着太子落泪不止，因病喘而气力难支，几近昏厥，她抬手颤颤指向祁凭枝，泣声道：“原来自家人都不可信了吗……你们想让我死，竟连太子也不放过……”
“堂姐！我没有……”
祁凭枝“扑通”一声跪倒，正对上长宁帝充满恨意的赤红双目，君王的雷霆之怒让她浑身战栗，张口结舌，竟一个字也吐不出来。
“张知！”长宁帝扶住心痛难捱的皇后，高声将内侍省押班张知喊来，指着祁凭枝道：“看好她，去搜她住处，将有关人等全部羁押，朕要严查！”
张知领命而去，约半刻钟后，杨叙时的医随将烤干的药粉呈回来，杨叙时检查后跪地回禀道：“启禀陛下、娘娘，药中多了一味药材，似为寒石脂。此药粉性极寒，常用来治体内火气过旺、通脾胃积石，若幼童误食，则易上吐下泻，想必太子殿下正是误服了此药粉。”
长宁帝问：“可算要紧？”
杨叙时说：“太子殿下身体康健，吐过后休养两天便好，有碍的恐怕是皇后娘娘。娘娘本已寒气伤了根本，靠虫草、雪莲等阳烈的药物补养，万万服不得这寒石脂，恐有性命之危啊！不知娘娘服用了多久，若是……若是……”
长宁帝忍无可忍，一脚将祁凭枝踹翻在地，若非四顾无剑，真要活劈了她。
“若皇后有个三长两短，朕要你全家凌迟谢罪！”
祁凭枝浑身抖如筛糠，嘶声辩解不是自己的罪过，不住地磕头求饶，忽而与祁窈宁眼神相撞，见她冷眼含泪，正似笑非笑地乜着她，不见惊诧慌乱，反倒隐有一切在握的从容。
仿佛一盆冰水兜头浇下，祁凭枝似乎想通了什么。
“你陷害我？你召我进宫，是为了陷害我？祁窈宁你——”
内侍上前捂住了她的嘴。
杨叙时重新为皇后和太子切脉开药，张知很快带人搜出了东西，回来呈给帝后。
锦盘里放着搜出来的药材，皆是虫草和雪莲，一些品质极好，一些品质极劣，杨叙时检查过后，发现上品的虫草和雪莲是太医署供给皇后治病用的，而品质低劣的虫草和雪莲则连寻常药草根都比不上。
对比许久后，杨叙时下定了结论。
“必是有人趁我不在时调换了陶炉中的药材，把上乘的虫草雪莲换成了劣品。这些渣滓虽不能一下子将人毒死，却也没有丝毫治疗效果，若非太子殿下试药时误食寒石脂，此事极难被发现……陛下、娘娘，此人用心歹毒，是想不声不响地害死皇后殿下啊！”
长宁帝将太医署周院正宣来再次查验，得出的结论与杨叙时相同。
此时张知上前禀报道：“奴婢派人将与祁娘子有过来往的宫人全都审了一遍，查出了给祁娘子劣品，且帮她把从前偷换的药材夹带出宫的宫人。此人名唤雪，是坤明宫的副掌殿，她招供说有个表哥在东华门当值，会趁机放她出宫。”
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