头，你这话说得可过分了！”门口乌泱泱聚拢了不少人，老三奋力从人群中挤到前头，一眼就瞅见梁连氏唾沫星子乱飞，梁玉琢绷着脸站在离她四五步之远的地方冷眼看着。“你爹就是个穷教书的，落了第的秀才说的好听是秀才，说不好听不过就是个穷酸。你瞧瞧你娘，嫁给你爹这些年，可进过什么首饰？你再瞧瞧你自己，十五岁的姑娘了，都到了该定亲的时候，可从头到脚哪一点儿像个姑娘家！你今日把顺走的镯子换回来，婶子便饶了你，回头再给你说门亲事，好让你嫁过去享福，不必再过苦日子。”饶是梁连氏说得再怎么天花乱坠，梁玉琢的脸上仍然一点儿表情都没有。等她口干舌燥说完话，方才冷不丁问了句：“婶子，我问你，葵姐的亲事已经定下了？”“可不是！”梁连氏一扬头，哼道，“我家玉葵那是要嫁进山里头的，咱们十里八村的田地可都是从那位的，日后玉葵嫁过去了，你们瞧见玉葵还得低头喊声夫人！”梁连氏话音刚落，人群里头突然传来“噗嗤”一声。紧接着，三三两两有人憋不住大笑起来。梁玉琢往人群中看了眼，瞧见先前在山里头见着过的一个汉子，心下一愣，眼底忍不住就浮上了笑意。她原先就觉得梁连氏这种自信无人能敌，白天去过钟府后，想起梁连氏的话心里想着梁玉葵若是真要进了那家，只怕也是坐在轿子里从侧门抬进去的妾。可眼下，见那壮汉忍笑的样子，想来压根就没这事。一切约莫不过是梁连氏母女的妄想。“既然定了钟家，那什么时候下聘，什么时候过门？”梁连氏眼见着话题被扯远，却丝毫没打算拉回来，反而一脸得瑟地说得头头是道，将那发聘的时日，和过门的日子全都说了出来。梁玉琢眼角瞅见门外的壮汉脸上憋不住的笑，就知这里头问题不小。“婶子，不管怎样，葵姐要出嫁了，做妹妹的，总是要道声恭喜。”梁玉琢声调一变，“只是不知道，葵姐这要嫁的究竟是哪个钟家？”钟这姓不算少有，人家可还是国姓。便是下川村里，也能找出一二户姓钟的人家。先头听梁连氏说的仔仔细细，笃定是要同山里头那刚来的钟家结亲，可这会儿照着梁玉琢的意思，却并不是那位。梁连氏闻言，一时愣住。徐婶在人群中扯了一嗓子：“琢丫头，你这话里有意思，可是听说了什么，或者瞧见了什么？”梁玉琢回头朝秦氏使了个眼色，后者虽有些担心却仍是回到屋子里，把门给关上了。见秦氏不在院子里，梁玉琢也不打算再斯文了：“我今日上山，本来是想着挖点认得的草药回来，回头好换点钱。路上遇见了婶子和葵姐，大伙儿都知道我们两家自分家后便没什么来往，我做小辈的喊声婶子那是礼貌，可婶子和葵姐却对我三言两语冷嘲热讽，还仗着人多抢了我的竹篓，把我辛苦挖的草药全倒了。”她喘口气，见梁连氏变脸，赶在她开口之前说道：“倒了也罢，我捡起来就是。可葵姐不光倒了我的草药，还拿脚全都碾了。婶子刚才一来就说我同葵姐拉扯，可拉扯我的分明是婶子和葵姐，这委屈我可不愿受，更不愿背上什么顺走亲戚镯子的污名。至于婶子说的和山里钟家定了亲，我今日才从钟府出来，府里管事说他家主子常年在京中当官，十天半月也不会回来住一次。不知道婶子究竟是怎么跟人谈的结亲。”梁玉琢说得清楚，最后一句更是一字一顿，掰开了揉碎了，倒上水搅和搅和也听得出来话里头的意思——山里那钟家压根就没跟梁连氏母女定亲，也没下聘，更不会有过门那天。梁连氏心里咯噔一下。白天拉着女儿上山的时候走到半路就被拽了回去，女儿说她未来女婿答应了一早出门找媒人，这会儿去钟家见不着人。梁连氏心里虽然不解，可到底宝贝女儿，又一心想着日后家里沾着女婿的光日进斗金，就听信了女儿的话下了山。回到家里不过一个时辰，果真有人自称姓钟，带着十里八乡有名的媒婆上了门。她瞧着模样周正，还没等梁通从地里回来，当即就答应了这门婚事。她是相信女儿的，要不然也不会到处说这话。可眼下听梁玉琢的意思，却是自己遭人蒙骗？梁连氏脸色发青，过了片刻嚷了一声：“莫说别的，你偷了玉葵的镯子，今日要是不还来，我就拉你去告官！”“婶子尽管告！”梁玉琢大喝，“婶子告完，我再接着同县老爷告婶子一个诬告！”
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