，曹薛向前迈步，一把提起乞丐的头发：
“说，你是谁，是谁派你来的？”
乞丐古怪一笑，倏地一口唾液啐在曹薛的脸上，这口唾液劲力极大，竟打得曹薛眼冒金星，就这一瞬，一道寒芒闪起，割喉而过。
“你、你、没中毒？”
曹薛踉踉跄跄地后退，手掌捂着咽喉，鲜血从指缝间流了下来。
“中了，但耗尽最后一点力气，杀掉你绰绰有余。”
乞丐面色发紫，身子已经僵硬，踹着粗气：
“曹薛的身上一定有解药，帮我找一找。”
话音刚落，乞丐和曹薛同时倒地。
一众村民看着曹薛尸体，脸上皆是惊惶之色，先是一阵吵杂，但很快就安静下来，冷漠的气氛旋即蔓延开来，没有人愿意替乞丐寻找解药。
乞丐失望之极，顿觉后脑一阵剧痛，旋即眼前一黑，意识越来越模糊，他隐约间听见肖老头颤抖的声音：
“大侠，你可别怪我老头子心狠，曹老爷的公子死在庙稿村，若是我们交不出凶手，那便有毁村灭门之灾！”
木棒不停敲打在乞丐身上，乞丐想要挣扎，却使不出半点力气。
众村民一边持械殴打，一边议论纷纷：
“这些江湖人士，满口大仁大义，杀了人转身就走，他们倒是威风了，落个行侠仗义的美名，可被报复的还不是我们这些寻常百姓！”
“不错，杀人偿命，这乞丐就是杀人凶手！”
“快去报官，说杀害曹公子的恶人被我们抓住了！”
远处，姜小橙轻声说道：
“万姑娘，去将那乞丐救下来，我们即刻前往桐横城。”
万恨之踏草飘飞，转瞬落在乞丐的身前，稍微抖了个威风，内力暴涌，刮得一帮村民衣带飘飞，这群胆小怕事之人立时一哄而散。
万恨之将乞丐扶起，操控象鼻蛇进入乞丐的体内，一盏茶的功夫，乞丐的面色渐渐恢复正常，但仍然昏迷不醒。
万恨之搭了搭乞丐的脉门，说道：
“姜公子，乞丐的毒素已解，但是脑子受了重创，虽然他功力深厚，应该没有大碍，但一时半会间恐怕醒不了。对了，我在他身上发现了一封信，抬头是桐横城九斤酒坊”
姜小橙忖量了片刻，说道：
“想来酒坊掌柜应该认识乞丐，我们先送乞丐去酒坊，待他醒来之后，再设法收拾曹力夫。”
众人将乞丐扶上马背，启程向桐横城行去。
一路上，姜九黎一直在唠叨：
“这曹力夫简直是太可恨了，但那些村民比曹力夫还要可恨，恩将就报、落井下石！麻木！麻木！爱剥削的资本家真是无处不在……”
姜小橙长叹一口气道：
“那些村民虽然民智未开，但说得也不错，乞丐就算杀得了曹力夫，但若是桐横太守为虎作伥，那死了一个曹力夫，还会有千千万万个曹力夫，乞丐护得了他们一时，也护不了他们一世。”
姜九黎捏捏小拳头，气鼓鼓地说道：
“哥哥，等我们到了桐横城，就把桐横太守给办了。”
姜小橙摇了摇头：
“不急，曹力夫敢在桐横城横行霸道、目无王法，只有两种可能，要么是与桐横太守沆瀣一气，要么是势力庞大、实力强悍，令桐横太守惧怕。”
姜九黎想了想：
“哥哥打算先摸一摸曹力夫的底细，再拿桐横太守开刀？”
姜小橙又摇了摇头：
“还记得松陶城之事么？我有一个直觉，曹力夫不过是一个爪牙，并且有人在幕后控制桐横太守，说不定与黑袍人有关。”
姜九黎嘟囔着小嘴：
“哥哥，你就别一直摇头打哑谜了，有什么想法快说，不然我要画个圈圈诅咒你了！”
姜小橙神秘地说道：
“黎儿，前些天我教你的东西，都熟练了吧？”
姜九黎头一扬，拍拍胸脯：
“放心，已经达到最高段位了！”
姜小橙交给妹妹一物：
“我怀疑桐横城太守有问题，你和万姐姐先行一步，替我做一件事，记得听万姐姐的话，注意安全。”
姜九黎向两位姐姐挤了挤眼，意味深长道：
“哥哥，你把心揣兜里吧，万姐姐很听话的，我会照顾好万姐姐的，你也要照顾好阮姐姐哦……”
姜九黎说话间，万恨之和阮静姝的脸上并未出现囧色，反倒是心领神会地一笑，不知道昨晚在偃家，姜九黎给这两个姑娘说了些什么？
言罢，姜九黎和万恨之策马扬鞭，绝尘而去。
半日之后，姜小橙和阮静姝到达了桐横城，来到了一家店铺门口，招牌上赫赫写着九斤酒坊，四个大字古朴苍劲、别具风骨。
酒坊掌柜看见马背上的乞丐，急忙迎了出来：
“在下罗德水，马背上之人乃小侄罗云山，不知二位是？”
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