，一直在寻门路。湖州本?县的县令和我是故交，说起这?事，头?疼得?很。说他们家有门亲戚在嘉兴，原是接着苏州织造的差事，后来出了岔子，死在了大狱里。他们是亲戚，又?都做的绸缎生意，谁还敢替他说和？”
经此一提，传星倒想起来初到湖州的时候，是有寇家的人?递了好些拜帖。想起那贴上的姓名，因问：“这?寇家是不是有位公子叫寇立？”
“是他们家的二公子，大人?认识？”
传星端起茶碗一笑，“也不算认得?，好像有一年此人?到京去了一趟，仗着身上有些钱财，四处结交朋友。有一回他摆台请客，请到了高?四爷，高?四爷硬拉了我去，在席上见过?一面。我到了湖州，此人?三番五次给我下帖，说和我是朋友。呵，我哪里来的这?么些朋友。”
一面说着，一面把茶沫子刮一刮，神色散淡，意态傲慢。
那林大人?暗咂话里的意思，笑着点头?，“大人?的朋友，自?然都是京里的官贵之人?，怎么会和商贾之家结交呢。我看此人?不过?是借机攀附，不必理他。”
“大概也是为了南京织造的差事，可我是盐道的官，哪里管得?到这?上头?去。”传星乜笑着搁下茶碗，就起身说告辞的话。
林大人?忙站起来款留，“急什么呢？如今案子了结，大人?到我这?里来，自?该多?坐一坐。这?会正是午饭时候，我早命家人?预备了酒席，还请大人?给下官几分薄面。”
“我这?几月住着你们家的房子还没说谢，你反倒先客气起来了。林大人?不必费心，我一向不喜欢这?些虚礼。”
林大人?原是一心要巴结，偏这?位又?是个倨傲之人?，天子脚下长大，结交的都是一类的王孙公子，哪肯把他这?等地方小官放在眼?里？这?一向出入往来，也不过?是因为一桩公事的缘故。眼?见款留不住，林大人?苦恼不已，跟在后头?又?说了好些留客的话。
传星没往耳朵里去，谁知走到帘外，看见两个仆妇抱着两盆开得?正好的山茶花，竟又?顿住了脚笑看那花，“林大人?府上的花，开得?比别的地方还要艳丽。”
前头?林大人?那别院里的菊花死了一大片，院子又?是传星住着，正为这?事怕他不高?兴。眼?下说他家里的花开得?比别处的好，不知是不是有些生气的意思。林大人?忙转过?来打拱，“不敢不敢，我家里从?来没有这?种花，想必是今日内人?请客，人?家带来的。”
因问那媳妇，那媳妇忙回说是，“是邬家姨娘带来的，太太见这?两盆开得?格外好，听见老爷这?里有客，忙叫我们抱来给老爷和客人?观赏。”
传星因见林大人?有些兴师问罪的意思，抬手轻轻打断，“多?谢你们太太的美意。”
林大人?见他不似生气，便说：“既然大人?喜欢，不如搬回去放在屋里欣赏。我不懂花，只看颜色好不好，搁在我这?里，倒把这?花糟蹋了。”
“林大人?舍得?割爱，我可就不客气了。”
林大人?忙吩咐人?接了搬去车上，亲自?送他到大门上。二人?错身一去，花信把那背影望了许久，才和那媳妇往里头?回去。
路上花信问那媳妇：“我说句话你别生气，不知道这?历大人?什么来头?，怎么你家老爷待他这?样客气？”
“客气嚜也是应当的呀。历大人?是京城历家的的二公子。历家你知不知道？”花信摇头?，她又?说：“历家的老爷是吏部尚书，又?是内阁的人?，还兼着许多?朝务。历二爷放到湖州盐道做官，就是他老子的意思，那可是个多?少人?想也不敢想的肥差。”
花信不通官场上的事，只听她说得?如此厉害，少不得?骇然一番，“怪道，这?样年轻就做了这?样大的官。”
“也不年轻了，就快到而立之年了。可惜膝下就只有一位千金，还没得?儿子。”
“这?也没什么，只要家眷跟着，也是迟早的事情。”
那媳妇拉着花信嘁嘁地笑，“说起他的家眷才叫有意思。他夫人?原是跟着他往湖州赴任的，去年冬天生下小姐，出了月子就带着小姐回京去了。以为她要在京守着孩子，谁知今年没到夏天又?一个人?回了湖州，急急忙忙的，你猜是为什么？”
“想必年轻夫妻，一时离不开嚜。”
“这?也是有的，不过?不全为这?个。听说是这?位二奶奶小器，偏这?位历二爷又?多?情，她放心不下，怕他在外头?结识女人?，所以急匆匆撇下孩子来盯他的梢。谁知初夏回去湖州，房子里就多?了位姨奶奶。说起历二爷的多?情，也真是少有，住到我们那别院里去，入冬的时候问起我们那别院里为什么不栽梅花。我们老爷当他喜欢梅花，多?问了几句才晓得?，他因大前年往湖州上任，路过?无锡的时候，正是初春，碰见一位小姐，因那位小姐喜欢梅花，他才喜欢的。”
这?倒巧了，花信他们那时恰好也在无锡，便多?嘴问：“是哪家的小姐啊？兴许我还晓得?
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