在案上朝镜中看，“怎么这半日还没好？摆早饭了。”“就好了。”玉漏回头一瞧，万幸丫头们都出去了，她忙偏着脸戴珥珰。池镜接了那只珍珠耳坠过去，弯着腰帮她戴，眼睛紧盯着她那耳洞，眉头不觉皱起来，端得十分认真。玉漏看着他这样子有点想笑，又想起他昨日傍晚轻描淡写地说那些死人的话，简直判若两人。其实她还不是一样，虽然胆怯，吃过早饭到老太太那院里，趁着毓秀不在的功夫，也还是照他的话做了。落后几日，又真怕毓秀在药里下毒，每次端药都要认真看几遍，又嗅一嗅，自己先拿抿一点点尝一下。这日早上老太太见她那样子，心料她一定也看出什么不对来，便藉故将丫头都撵出去，因问：“你背着我尝那药做什么？”玉漏端着药掉转身向床前行来，眼珠子故意朝四下里转转，一副忙着编谎的样子，“没什么，我尝尝看还烫不烫。”“你这丫头，撒谎都撒得不像。”老太太靠坐在床上，两手收在被子上，歪着嘴巴苍凉地一笑，“是不是那药不对？我前几日就吃出来了，没说是等着看看她们还有没有什么后招。”果然她心里都知道，玉漏陪着笑一笑，“我闻到不对，也没敢和老太太说，一来只怕是我自己多心，二来是怕老太太知道，心里不好受。兴许是煎药的小丫头弄错了药。”
“那丫头我和你姑太太早前就审过了，不是她，是毓秀。”老太太目光尖利地闪一闪，仿佛刀尖在晃了过去，“她们不想我好活。”玉漏走去碧纱橱外看看，暖阁里也没人，便放下帘子走回来，一面装傻，“老太太说的她们是谁？”“还能有谁？”老太太向上撑一撑，冷哼道：“以为我就是老糊涂了，不晓得她们背地里耍的把戏？我虽老，还不至于糊涂至此。前头我那病总不见好，我就疑心是用药不对，可不是如此？如今竟连好药也不给我吃了，我再一时三刻死不了，岂不是愈发等不及，少不得要下毒送我归西！”玉漏忙安慰道：“这是老太太多心。兴许人也是好意，见常吃那药不见好，就——”话音未落，老太太便低低叱了声，“她是太医？她那好意我真是受用不起！盼着我死也不是一日两日了——我气的是毓秀，虽说是丫头，可也算养她一场，又替她主张婚事，这屋里的大事小情，哪样不是交给她？仗着我的势，她比金铃芦笙两个还体面点，还不足，还黑了心肠和大房的人合谋来害我！”玉漏见她垂下来的腮帮子弹动着，便一声不敢吭，低下头去。此刻晨曦照进窗，老太太望着那炕桌上灿灿的光，渐渐喘定了气。她给人背地里咒骂也不是一日两日了，要害她的人也不是今日才生出来，打年轻时就是这样熬过来的，有什么值得大动肝火？气坏了自家，倒不上算。便发狠冷笑一声，“你去将这屋里的人都叫来，我要叫她们都看看吃着锅里望着盆里的好处。”玉漏听她口气不好，只怕要大动干戈，便一步不敢耽误，忙出去在廊下寻到丁柔告诉，“老太太有话要问，快去将这院里的人都叫来。”丁柔观她神色严肃，吓了一跳，“出什么事了？”“快别问了，一会你就知道了，快去把人都叫来，当不当值的都得到！”一时里里外外几十个仆妇都搁下手中差事往正屋里来，进到暖阁一看，只见老太太早换了衣裳精精神神地坐在榻上，哪还有素日的病气，倒是怒目冷睁，面皮紫胀，端得威严肃穆。众人还不知出了什么大事，都是低着脑袋你瞟我我瞟你。独毓秀一看这阵仗，心有所料，唬得手颤，只把手攥在袖中，强撑着向榻前行几步，“老太太把大家都叫来，敢是有什么吩咐？”她疑心声音是在发颤，不得不硬牵动嘴角笑了两下。老太太冷眼钉在她脸上，笑道：“这屋里都是听你的吩咐，连我也凭你吩咐呢，你还来问我？”说着，望着众人一笑，“见我还不死，忽然又来了精神，想必你们心里都有些不自在了？”众人忙都跪下去，朝下一瞧，乌泱泱跪了满屋，却都雅雀不闻，空气皆是恐惧的呼吸，仿佛宫里上朝的情形。为缓和这窒息的一刻，玉漏特地在旁捧了放凉的茶来，轻柔地劝了句，“老太太且先吃杯茶，有话慢慢再说。”老太太看见跪了一地的人，偏要让她们的心多悬一会，便接了茶来呷一口，笑道：“对，慢慢说，横竖我一时半刻又死不了，大家有的是时辰熬，急什么呢？”毓秀登时想到她头先不过是装病，是她忽略了，着了她的道，谁知她是从几时就装起的？恐怕早就疑心她了，所以才起头就连她也瞒着。思来想去，只觉脑袋沉重，愈发低垂下去，一副骨头全靠两手撑在地上。岑寂中不知又溜去几刻，老太太总算皇恩大赦，又开口，“我晓得你们的心，想着我素日待你们太严，都巴望着我早死，我死了，往后跟了别的主子，对你们好宽松些？”众人原就在瑟瑟发抖，老太太的目光挨个睃过去，仿佛拧着把捶着挨个捶过去，背皆往下沉，恨不能将身子贴到地上去。最后望到毓秀身上，忽点名道姓，“毓秀，是不是啊？”毓秀浑身一颤，知道是完了，把头抬起来望她一眼，又忙避下去。“你是不是以为桂太太好？比我待你还好？”毓秀忙磕了个头，“我是老太太的人，自小就服侍老太太，按说还是老太太养大的。您待我恩重如山，我就是有一万个胆子也不敢这样想。”“我看你也不用一万个胆子，你只比旁人多长一个胆子就够了。也别说什么
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