“我的乖孩子们。”
他在其中一名卷发小女孩的面前驻足，引得周遭发出不甘的轻叫。
“别着急。迟早会轮到你们。”君主边说边把手伸向女孩托举的空盘，夸赞的同时伸出手抚过她的发顶，指爪则在接触到她的瞬间伸长，以肉眼不可见的速度切下后者脊背上的肉与骨。
“这应该是你最好的一块。”君主给出赞许。
女孩尖叫着倒在地上，脸上带着扭曲的笑容。接着是一名男孩，他被选择了整条前臂。然后是其他的孩子们。
每一只瓷盘都被点缀了美食，一一呈现在君主的餐桌上；尖叫、血腥、骨骼与皮肉交织成怪诞而具有诱惑力的味道，充斥周遭；有些缺少的部位并不重要，轻易就被超再生修复，有些没有，但再生出来的部位已经失去了原本的价值，君主不会再垂怜。
随着君主展现出进食标准形态、吃下第一口“美食”的那一刻，周遭的嚎叫达到最顶峰，并如同猎狗得到了主人的批准，争先恐后的扑向了散落在地上的残羹。
自相残杀？可悲？都不是。
同质量的同族拥有远胜于数百倍的人类血肉鲜美；能被君主选中食用，代表能成为他身体的一部分，是极致的赐福，是荣幸；赢得珍馐心甘情愿的献上自己，不止能为君主汲取新力量，也是君主力量的展现……这是一场异族完全无法理解的、只属于魔鬼们的“狂宴”。
但，巴尔德君主并不高兴。因为餐桌上唯独缺少了他最想要的那一道。
“阿克凯德。”
“所以，我的提议是，把你的学生交给巴尔德君主以前，先弄清楚他到底是什么，再由你来做最关键的决定。
“别担心，如果他真的有着某种极为特殊的力量，特殊到原生种宁可克制‘食欲’都想要得到，我不相信以帝坎贝尔为首的那些城主不会倾尽全力保护他。
“你最好顺便说服他成为我们‘真正的盟友’，这样就算局势变得更加复杂，他依旧会对我们持有保留意见并且不会针对我们。
“接下来，无论什么冲突，只要跟我们有关，毫无疑问都会升级成政治问题。
“我相信任何复杂的政治问题，都可以通过拖延时间来激化或化解矛盾。
“那么，一切的结果也会变得顺理成章 ……”
……
科特拉维站在天色将明的荒原中回想着临行前赫卡对他说的话，视线则始终落在由黑暗的无际地平线与泛白的天空所衔接的彼端。
从旁看去，他不像在思考，反而像在欣赏只有两种颜色组成的空无夜景。但在肉眼、魔法和人族侦察装置都不可探测的那处彼端，的确存在有谁都无法与之为敌的巴尔德君主，而身为风阶的科特拉维显然拥有远胜于圣阶和侦察装置数万倍的出色感知力，能让他每一道神经不停地发出预警。
第二度与巴尔德君主交手，他显然已经比刚觉醒为风阶的时候要更擅长控制力量了，但他所能做到的只是给予对方比此前更严重的伤害，别说彻底的伤害，对方超再生都没有花费超过一秒钟。
如果没有那些“背后交易”，如果是单纯的硬碰硬，他根本没有胜算。
首次真正的意识到什么是不可战胜的敌人以及本能的恐惧。
这大概是解除“项圈”的最大弊端。
幸好长期活在谎言里的他最擅长的就是掩饰。
同时他也没有准备好把阿达加迦交出去。无论是出于“符合彼此利益”的提议，还是阿达加迦此前在自己身边留驻的十年以及他的存在本身。但如果对方的确数次闯入过魔鬼巢穴核心，应该有足够的实力逃出来，他根本没有必要犹豫。
就在距离科特拉维不远的位置，站着脸色不善的莉莉娅城主，她的旁边则是相对狼狈的欧兰因。
“你到底有什么企图？”莉莉娅问。
科特拉维心下无疑对莉莉娅敏锐的智慧充满赞许，但他无法判断后者对巴尔德君主了解多少。就眼下看来，应该不比自己多多少，只是任何多余的语言显然都会暴露不必要的部分，所以他只是扫了她一眼。短暂的，不带任何情绪的。如同质疑对方是否有资格与自己说话。
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