意味着绝对地碾压。
“他知道你在海上做的事情。”
米德尔顿平静地传达着大主教的话语：“你做得不错，可还是太鲁莽了。”
莱尔生出一种念头，他似乎在无意识地模仿大主教的口吻。
鲁莽。这词是指崔斯特亚当斯死得太痛快。他本是大主教授意安插在海军内部的眼线，可这个贪婪的家伙为了自己的利益背弃了父亲的权威，所以他被抛弃了。
他依然有用。比起直接杀了他，活捉他更符合父亲那没有明说的标准。
海眷者的刀太快了。他尝试阻拦，可他还是死了。已经发生的事情没法后悔，他已经割下了崔斯特的面皮，收缴了他随身的全部物品，这些东西由仇凛带去他在陆地上的大本营。
“这是给你的奖赏。大人要你代替他北上。这是不可多得的机会。”
莱尔的睫毛颤动一下。后半句话是大主教说的吗？还是他擅自加上的？
不用他提醒，他也会北上。梅丽莎夫人的请求他无法拒绝。
“他还提了一嘴，说海眷者已经回到了北方。”
“她也参与了这次的战争？”
在监狱半年时间，莱尔获得的很多消息都是滞后的。他是抵达灰港之后才逐渐了解到这半年之间发生的事。北方与南方之间的战争爆发得太突然，但要是说希琳安托瓦内特参与其中，他不相信。
战争是复杂的政治手段。海眷者一根筋的大脑玩不出这么复杂的花样。
尤其是米德尔
顿说出，大主教希望他北上的那句话。
这战争肯定和咸水与风暴教会脱不了干系。
米德尔顿大人没有回答这个问题，他借着话题，反问了莱尔一句：“主教大人要你杀死海眷者？”
这是一场争夺游戏。不只是他，每一个游离在外的亚当斯都应该在到这场游戏当中。
他点了点头：“是的。”
作为跟随主教多年的侍从，米德尔顿大人似乎很了解他的手段。
他保持着温和的笑容：“莱尔，他有很多优秀的子女，但你是独特的。”
这可不是大主教希望传递的话语。
莱尔脊背发凉。这是试探？测试他是否虔诚地侍奉在大主教的脚旁？
他要怎么回答？这是否会招来一场内部清算？
米德尔顿发觉面前的青年警戒地竖起耳朵，他浑身肌肉绷紧，随时都可能发动攻击。
受惊的猫也不过如此。正如同大主教的判断，莱尔很聪明，很狡猾，他狠得下心，可他毕竟年轻，经验不足。
他或许能凭借手段将街头的小混混收归己有，可下城就是下城。那里的人就像是北方人，无论如何挣扎为的都是一口粮食。
他们的眼界只有眼前的利益，而教廷中和王宫内的那些家伙，个个都是高明的骗子。
“你是米德尔顿公爵的儿子。这是不会改变的事实。”
“这些迟早是你的，只要你赢下这场游戏。”
“我知道你的野心。”他说，“我跟随在大人身边，你的眼神，就像是过去的他的眼神。”
真不愧是父子。
“你……您想说什么？”
“莱尔，北上之前，去一趟教廷。你的父亲要见你。”
“还有，不要总是低着头。这样不能藏起你想要藏起的心思。”他温和地笑，虚伪得让人起鸡皮疙瘩，“你在庄园以外的地方肯定不是这样。自然一点，先骗过自己，才能欺骗别人。”
—
希琳垂着眼睛，急切与大祭司分享一路见闻的喜悦不知道去了何处。
族人们将她们带回的货物搬运到储藏用的地洞。
她捧着汤碗，吸了一口热汤。
滚烫的水在口腔里打转。希琳连忙吐出，可嘴里已经多出几个燎泡。
部落里经常死人。这不是什么大事。只是太突然了，回程的船上她还想着小哑巴会喜欢橘子。那是南方腹地的好东西。她们都说他是南方人。
她抬起头，周围的族人沉浸在喜悦中。沿着木桶与箱子绕圈，满意地在其上拍来拍去，听着箱子发出沉甸甸的闷响。
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