了看起来优雅一些。”
她举起手中的绘本，拢了拢裙摆：“你不觉得这样很漂亮吗？阳光，鲜花，漂亮的裙子和正在阅读的女士。”
“您不这么坦诚的话，应该还不错。”
“真无趣。”夏洛特叹息一声，“可惜，这么漂亮的秋天，却不能举行宴会。”
老伯爵的丧期还没过，她不能参与社交仪式，不能出席宴会。
海因里希没有这个顾虑。他的工作要求他经常出席晚宴。
“你很喜欢舞会？或者晚宴？”
夏洛特回答：“没什么事情做，而且现在的身份，也不能出去。”
“不过，我也没有那么热衷于宴会。待在屋子里很无聊，出去的话，也没法走很远。”
海因里希知道是因为风湿。
“风暴庭产的祛湿香很有名，如果您需要的话，我让人给您送上一些。”
“就算没有风湿，我也不能离开府邸。”她抿唇，“燃香交给阿利亚就好。”
“她是你新收的女仆？”
“家里安排的。我不喜欢。”夏洛特回答，“不能拒绝，所以就想办法支开她。”
海因里希望向她。夏洛特没什么表情，她的视线落在绘本上，语气像是在讲故事。
“所有人都觉得我表现得不够悲伤。回到家，他们也没有想象中欢迎我这个嫁出去的女儿。所以，我就又回来了。”
这口吻，与那天展露的喜悦并不一致。
两人之间逐渐陷入沉默。
夏洛特翻开新的一篇故事。
“你下午没有其他工作吗？”
“暂时没有。”话语里的意思是他不急着离开。
“真少见。我记得你一直很忙。”
“教会要求新继任的威斯洛特伯爵宣誓效忠。在南下之前，我没有其他工作。”话音刚落，海因里希意识到，氛围太过轻松，他透露了不该说的消息。
更让他想不到的是，他的继母，这个在他理解里只知道漂亮和茶点的女人接话了。
“你要向教会宣誓效忠？这种时候？北方的战事严重了？”
三个问题，轻飘飘的，念故事一样的口吻。可这这些问题不该是她来问。
“每一任威斯洛特伯爵都会这样做。”
“可我怎么记得，伯爵只需要对国王宣誓？”
“自由联合城邦没有国王，权力属于自由的国民。”
“你信这种鬼话吗？”夏洛特合上绘本。
严格来说他们是有国王的，只是被架空成了傀儡。夏洛特对王权的事情向来不关心。
她素来认为神的存在是这个世界上最大的谎言，接下来就是国王。
“这种话不能……”
她打断他：“这里没有外人，只有家人。我知道你不想南下，至少，不想效忠教会。”
海因里希不想说这些，他避开话题：“你不应该谈这些。一位淑女……”
“淑女对国事不感兴趣？”她弯着眼睛，不给他这个机会，“但我现在是寡妇。”
海因里希想，他不应该和年轻的继母单独待在一起太久，可她比设想中有趣许多。
他猜不到她下一句会说什么。但这种猜测不像是他面对那些海军将领们时一样，那总是严肃又紧绷的。可此刻，更轻松，也更有趣。
海因里希深吸一口气，空气进入他脆弱的肺，引发起一阵细又密的咳嗽，继母递来一杯茶，加了很多的糖，甜得让人脑袋发腻。
“威尔逊先生没有给你开补药吗？”她皱着眉头，“生病的时候还要工作的感觉可不好受。”
海因里希摇摇头，缓和了一阵后，他抬头看向夏洛
特。
“待在这里无趣的话，要不要和我南下，去咸水之都。”
“带着母亲出游？”夏洛特挑眉，“这可真是个好主意。”
chapter044“这里是陆地……
黎明时分下了一场雪。这是一场北方特色十足的雪，一整夜，寒风不停呼啸，数十年的树被连根拔起。
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