上拜访的官员，无论品级高低，见了父亲都要弯腰行礼。在这样的环境里长大，林清韵理所当然地认为，这世上的规则就是她们林家定下的。
而苏明远，这个名字她并不陌生。这些年她在父亲和来客的交谈中听过许多次，每一次提起，父亲的眉头都会微不可察地皱一下。她知道那是父亲的政敌，是“妄图动摇祖宗法度”的祸首。
如今这个祸首的女儿，要来做她的丫鬟了。
林清韵忽然笑了。那笑容称不上恶意，却带着一种小女孩即将得到新玩具的雀跃。
“走，去看看。”
前厅里，林夫人正襟危坐，端着一盏茶慢慢抿着。她是典型的官宦人家的主母，端庄、得体、八风不动。见女儿风风火火地闯进来，也只是微微蹙了蹙眉：“姑娘家，走路慢些。”
“人呢？”林清韵环顾四周，没看到什么新面孔。
林夫人放下茶盏，朝门外抬了抬下巴：“等着吧。管事去接了。”
话音刚落，院门外便传来一阵脚步声，夹杂着低沉的呵斥和铁链拖地的脆响。林清韵的心跳莫名快了几拍，她走到门口，倚着门框望出去。
只见两个腰佩朴刀的差役押着一个少女正穿过垂花门。
那少女穿着件脏兮兮的素白囚衣，一头乌黑的长发散乱地披在肩上，遮住了半边脸。她的双手被粗糙的麻绳捆在身前，手腕处已磨出暗红色的勒痕。差役走得很快，她踉跄了一下，险些摔倒，却被人从后面拽住胳膊，重重地往前一推。
“快走！”
她稳住身形，抬起头，散乱的长发滑向两侧，露出了整张脸。
那一瞬间，林清韵看清了她的模样。
那是一张很干净的脸。没有涂抹脂粉，没有精心修饰，甚至沾着些泥垢，却依然遮不住底子里那份清丽。十六七岁的年纪，眉眼之间有一种同龄少女身上罕见的沉静，像是深潭里的水，不疾不徐，不起波澜。
可真正让林清韵心头一震的，是她的眼神。
那双眼睛正直直地望过来，不躲闪，不畏缩，像是在打量她，又像是在审视她。没有求饶，没有讨好，甚至没有恐惧。
林清韵习惯了下人们在她面前低眉顺眼、诚惶诚恐的模样，那是她从小到大司空见惯的姿态。可这个穿着囚衣的少女，却用一种近乎平等的目光注视着她。
不，不是平等。
那眼神里有一种她分辨不出的东西，像是挑衅，又像是怜悯。
林清韵的心像是被什么东西轻轻扎了一下，说不上疼，却让她很不舒服。
“跪下！”
差役将苏瑾押到厅堂中央，按住她的肩膀往下压。苏瑾没有反抗，顺势跪了下去。但她的背脊依然挺得笔直，像是被什么东西撑住了一样，从头到颈到腰，没有一处弯曲。
林夫人放下茶盏，端详了苏瑾片刻，语气平淡地说道：“你父亲的事，想来你也知道了。按律，罪臣之女当没入教坊。是相爷开恩，让你入林府当差，保全你一份体面。这份恩情，你要记在心里。”
苏瑾没有说话，只是静静跪着。
“抬头。”林清韵忽然开口。
这是她说的第一句话。声音不大，却带着一种不容置疑的命令感。
苏瑾抬眼看向她。两双眼睛隔着两丈远的距离对视着。一个居高临下，一个跪于尘埃。可不知为何，那一瞬间林清韵竟觉得自己才是被审视的那一个。
她不喜欢这种感觉。
她走上前一步，居高临下地看着苏瑾，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“你叫什么名字？”
“苏瑾。”
声音不大，却字字清晰，落在寂静的厅堂里，竟有几分掷地有声的意味。
“苏瑾，”林清韵把这两个字在舌尖上碾了碾，像是在品味一道新奇的菜肴，“倒是个好名字。”
她蹲下身，伸手捏住苏瑾的下巴，将那张脸抬起来凑近了打量。两个人的鼻尖几乎贴在一起，近到她可以看清苏瑾眼底那些细碎的光。
“不过，”她的声音忽然冷了下来，带着一种猫捉老鼠般的玩味，“以后这个名字用不上了。从今天起，你是我的贴身丫鬟，我叫你什么，你就是什么。”
苏瑾的下巴被她捏得生疼，却没有挣脱，依然用那双深潭般的眼睛望着她。
“——听明白了吗？”
沉默了片刻，苏瑾终于开口，声音清冽如水：“听明白了，小姐。”
林清韵松开手，直起身来，唇边的笑意慢慢扩大。
“很好，”她说，“春兰，带她去洗干净，换身衣裳。等会儿送到我院里来。”
她转过身，头也不回地往后院走去。
秋日的阳光透过雕花窗棂洒进来，将她的影子投在地上，拉得很长很长。
身后，苏瑾被重新押起来，朝另一个方向走去。她没有回头，也没有说话，只是在走出厅堂的那一刻，闭了闭眼。
秋风卷着落叶从院门外刮进来，
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