雅集上汲汲营营，苦求声名，指望伯乐相中，举荐入仕。可入仕后呢？任一微末小官，既无人脉又无钱财，还不是要处处逢迎？最终能否爬到祝源如今的官阶都难说。
他的思绪被祝源打断：“你才气纵横，日后必能名动天下、官爵加身，可这些都不是三娘的，她也有自己的抱负。三娘多行商贾之事，你官场打点能忍住不用？她多行善事，你又能忍住不拿来做文章，挣个虚名？”
见他面色佯怒，祝源忙道：“官场之事，你我皆知，这些并不可耻。若我有那个本事去挣，怕是也忍不住拖累小妹。”
祝源起初也不懂阿翁深意，只是愚孝追随。对姬十三郎，也确实带着偏见，如今想来，只能说是“有缘无分”，不合适。他轻叹：“十三郎，我相信以你的才华与手腕，能走得很远、更高，锋芒毕露。”
他往后稍退半步，夕阳余晖全数洒在姬诤身上，只在自己周身投下一片暗影。他真心实意地问：“但‘锋芒毕露’的娘子站在你身后，她又能分得几分光？放下罢，莫再想了。”
说罢，自姬诤身侧擦肩而过。若在从前，还会因这般情境生些感叹，如今却是半点儿心情也无了。忙着去记诗，若空手而归，都不敢想小妹的表情。
留下姬诤一人背对夕阳，孑然而立良久，终是低低一叹。
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