玩耍，不知怎的给碰倒了，摔、摔裂了道缝！”
祁檀脸色一沉，那尊玉雕是他费心寻来的寿礼，想来能得祖母喜爱，如今竟在寿辰前摔坏了，实在不祥，也扫兴得很。
“三弟现在何处？”祁檀语气微冷。
“小少爷已被三夫人带回去训斥了，正哭着呢。”小厮觑着祁檀脸色，道，“三夫人让小的来禀报郎君，说定然好生管教，只是……只是眼下这寿礼……”
祁檀揉了揉眉心——孩子顽劣，打骂也无济于事，可寿礼却实在麻烦，临时再寻一件谈何容易？
李怀珠在一旁听着，见祁檀神色不豫，轻声开口，“祁大人，可是为寿礼之事烦心？”
祁檀看向她，点了点头，“让娘子见笑了。本是件小事，只是那摆件得来不易，骤然损坏，怕祖母她老人家失望。”
李怀珠微微一笑，“说来也巧，儿想为老夫人准备的正菜，有道名为‘福寿全’规格颇巨，若郎君不嫌弃，不如便将其也作为寿礼之一，或许能弥补些许遗憾。”
祁檀听完，深看了李怀珠一眼，眉间郁色如春风而过，倒有些笑意了。
“好一个‘借花献佛’……那便拜托娘子了。”
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从祁府回来，已是申时末刻。
李怀珠没直接回榆林巷，倒拐去了书肆买了新纸笔。
寿宴，尤其是高门大户给长辈办的寿宴，规矩多，讲究更多。
这时的宴会多承唐制遗风，讲究的是“看菜”与“下酒”的区分。
所谓“看菜”，是摆着好看、彰显排场的，如“雕花蜜煎”、“砌香果子”之类，工艺繁复，色彩艳丽，意在观赏，而“下酒”才是真正入口的肴馔，热菜、羹汤、面点，一样都不能少。
席面规格，常以“碗”或“盏”计，寻常富户待客，八碗八碟已算体面，官宦人家，十二盏、十六盏是常态，若是公侯府邸宴请贵客，二十四道、乃至三十六道的大席面也不稀奇，又有开席“绣花高饤八果垒”，收尾“劝酒果子库十番”，中间各色“插食”、“劝酒”……流程跟看戏似的2。
李怀珠在尚食局经手过不少宴单，对此自是门清，但宫宴规制森严，反倒不如民间灵活变通。
由此便为祁老夫人定了十二道主菜、四道汤羹、四样点心的“十六盏”席面。
看菜，便订了雕花金橘、蜜渍银杏、酥油泡螺、珑缠果子几样，都是汴京各大酒楼常见的看盘，做出来精致好看，摆着有面子。
下酒嘛……老夫人喜清淡软烂，头一道须得温润滋养，便定了鸡髓笋，取春笋嫩尖，以老母鸡骨髓同煨，宫中的老太妃时常进用，是道不出错的菜色。
热菜须得荤素搭配，有浓有淡，‘蟹酿橙’正当季，‘莲房鱼包’清雅别致；‘虾肉豆腐羹’、‘火腿煨菘菜’这类家常味也不能少，还有什么什么花炊鹌子、荔枝白腰、奶房玉蕊羹3……
团娘已经听晕了，只觉每道菜都好吃得不得了，托着腮看李怀珠写字。
恒奴忍不住开口：“东家，这单子是不是太铺张了些？”
李怀珠停下笔，并不在意，“放心，这些菜色只是看着名贵——最重要的是压轴大菜，主人家要做寿礼用的，才是真正费料费工的。”
“压轴菜？”团娘好奇，“比叫花鸡和烤鸭还厉害吗？”
“那怎么能比？”李怀珠笑道，“需得不下二十种主料，不乏天上飞的，地上跑的，水里游的，还要配上等绍酒，以荷叶密封坛口，文火慢煨数个时辰……”
恒奴嘴角抽动，“那这……这哪里是菜？”这分明是堆金山银山！这得花多少钱？耗时多久？就为了一道菜？
李怀珠托着腮，悠悠的调子。
“菜色是繁复了些，却也是一番心意……”
……要说起铺张奢靡，红楼‘茄鲞’4了解一下？
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前几日李怀珠便开始在祁家“培训”。
说是培训，其实更像是同行切磋分享，顺口讲些省时省力的小窍门。
“洗菘菜时，水里略撒些盐，菜虫自己就浮出来了，省得一眼眼去挑。”
“切羊肉丝，可以逆着纹理下刀，炒出来嫩滑不柴。”
“蒸鱼时，在鱼身下垫两根筷子，蒸气流通熟得均匀，也不易粘盘。”
起初，祁家积年的厨娘还有些好奇，小娘子瞧着年轻，颜色又这般出挑，能有多深的手艺？
可看了半天，见她手上功夫利落，许多菜色经她一点拨，做出来的滋味当真不同。
譬如那日做“肉饼蒸蛋”，李怀珠让张娘子在肉糜里添了一勺高汤，又打了颗鸡子清进去，同方向搅打上劲。
蒸好后揭开笼盖，果然，肉饼颤巍巍，蛋羹滑嫩嫩，肉香蛋鲜融合，汁水又丰盈，掌勺尝了连连点头：“是了是了！往日咱们只晓得肉要剁细，却不知‘上劲’，多这一道功夫，滋味大不同！”
一来二去，众人私下里免不了议论。
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