玉家的赏花宴定在了三日后。
帖子送来花家的时候，花冷月正在院子里晒书，余氏拿着那封洒金的帖子进来递给她，面上带着一点意外：“玉家送来的，指名给你的。”
她接过来翻了一下，帖子里措辞客气得体，邀她过府赏花，落款处是玉生烟的名字。
她看着那三个字微怔了一下。说起来，她跟玉生烟并没有交情，甚至没有说过几句话。唯一的交际可能也就是梅林那日，在她狼狈时递过来的那方素白手帕。
那方手帕她后来洗干净了迭好收在柜子最底层，从来没有还回去过。如今接到她的帖子，倒不如顺势了了这桩事。
只是不知道届时那褚家兄弟会不会在场。近日，关于两家结亲的风声越来越大，想来这场赏花宴，也是玉家造势的必要手段。无论如何，她都得去。
到了那日，花冷月一早收拾妥帖便出了门。而玉府门口，果然见人来人往，车马络绎不绝。她正要在门前停下，却见不远处停着一辆熟悉的马车，车帘掀开一角，露出一张她这几日未曾见过的脸。
是褚停之。
他今日穿了一身深紫色的锦袍，难得收拾得规规整整，可神色却有些恹恹的，像是这几日没睡好，整个人少了几分往日的张扬。他下了马车，正低头整理衣襟，一抬头便看见了花冷月。
他的眼睛亮了一下，下意识地朝她迈了一步，却又像是想起了什么，硬生生收住了脚步，有些局促地看了她一眼，又看了一眼身后。
花冷月顺着他的目光望去，便看见了褚青时。他站在褚停之身后，面容沉静疏离。他的目光在花冷月脸上停留了一瞬，又移开微微颔首，算是打了招呼。
两兄弟一前一后地站着，中间隔着一道微妙的距离，像是经历过什么不愉快的对峙，还没有完全修复。花冷月看着他们，心头那股这几日积压的困惑和不安，忽然间有了一个模糊的答案。
她没有多问，只是朝他们微微颔首回礼，随后跟着引路的丫鬟走进了玉府的大门。
玉家的赏花宴果然排场盛大。园中花团锦簇，秋阳正好，成群的贵妇小姐们穿行于花径之间，衣香鬓影，笑语盈盈。玉夫人穿梭在宾客中，八面玲珑地应酬着，不时将女儿玉生烟推到人前，让她为某位夫人斟茶，或为某位小姐介绍花的品种。
而玉生烟也都一一照做，面带得体的微笑，举止优雅言辞妥帖，像一件被精心打磨过的瓷器，完美得没有一丝瑕疵。可花冷月站在人群外围，望着那个纤细的背影，却只读出了一种近乎麻木的空洞。
她身侧的褚青时也好不到哪里去。
他照样被拥簇着与玉生烟站在一起，供人们观赏称赞，是如何天造地设的一对。他们并肩站在那里，是那么的赏心悦目，又是那么的疏远陌生。
人人艳羡的金童玉女，不过是镶金嵌玉笼子里关着的两只雀鸟。笼中的人想出去，外头的人却想进去。她不由得想，为什么权势能给男人带来地位与财富、名声和自由，而女人却只能成为权势的附庸，被用来联姻、被用来巩固家族的利益？
玉生烟才名在外，诗书画俱佳，可这些才华的用处，不过是在婚恋市场上抬高她的身价，让她能卖个好价钱。褚青时是国公府世子，前程似锦，可他的婚姻同样不由自己做主。
他们一个是商品，一个是筹码，谁也没有比谁好到哪里去。
她正出神，身侧忽然凑过来一道熟悉的身影，压低声音朝她开口：“发什么呆呢？叫你几声都没听见。”
是褚停之。他不知道什么时候溜到了她身边，手里端着一碟桂花糕，献宝似的递到她面前：“尝尝，玉家这点心做得还不错。”
花冷月看了他一眼，又看了一眼远处廊下的褚青时。“你不用陪你哥应酬？”
“他有他的事，我有我的事嘛。”他的语气委屈巴巴的。“我都几天没见你了。”
他是趁着兄长和父亲都在应酬的间隙溜出来的。那日与兄长争执之后，父亲虽然没有深究，却似乎察觉到了什么，对他盯得紧了几分。他不好表现太过，除了当值都在府里待着。
今日玉家赏花宴，他好不容易借着陪兄长的由头出了门，现下没人管他便再也按捺不住。
“你最近没出什么事情吧？”面对他的依恋，花冷月没由来的涌起一股情绪，她迟疑了一下，还是开口问了出来：“是不是你兄长和父亲说了什么？”
她的目光在他脸上逡巡，试图从那副故作轻松的表情下找出一些蛛丝马迹。因为直到此刻她好像才意识到一个严重的问题：从前她追着褚青时跑，满京城都知道。如今又与褚停之走得这么近，他的兄长和父亲会怎么看她？
会不会觉得她是个攀附权势、三心二意之辈？只要……只要有那么一点点的苗头，那她……
“没有，绝对没有的事！”褚停之飞快地摇了摇头，他又怎么会听不出她话中的犹豫和不安，脸上的神色更是莫名认真。“这不关月宝的事，月宝什么都没做错，是我和兄长的问题。”
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