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贞观三年四月。
北境，清平关以北五百里。
穆红缨骑在一匹黑色的战马上，身后是三万铁骑和二十门用骡马拖拽的神威将军炮。
大军已经在草原上行进了十一天。
斥候队长策马从前方疾驰而回，在她面前翻身下马。
“大帅，找到了，阿里不哥的残部就在前方五十里的白河谷扎营，保守估计两万人，连同老弱妇孺大约有五万。”
穆红缨勒住马缰，目光从远处起伏的草原上收回来。
“萨珊的使者在不在营里？”
“在，斥候确认了至少有三十多个异族面孔的人住在蛮族大帐周围，穿着跟草原人不一样的袍子。”
穆红缨微微点头。
身旁的副将张守仁凑了上来。
“大将军，蛮族两万骑兵不算多，但白河谷地势开阔，他们如果发现我们来了，一跑起来就很难追。”
穆红缨勒转马头面向身后的三万将士。
“传令全军，日落之前进入攻击位置，今夜子时动手。”
“李将军。”
李二牛骑着一匹高大的棕色战马从后方赶了过来，手里提着那柄标志性的开山大斧。
他的官职跟穆红缨相当，却也没有半点倨傲，只是道：
“大将军有何吩咐。”
穆红缨冲他抬了抬下巴。
“你带一万骑兵从东面绕过去，堵住白河谷的东出口。”
“子时一到，等火炮响了你再动手。”
“记住，别让一个人跑掉。”
李二牛咧嘴一笑，大斧往肩上一扛。
“穆大将军放心，一只耗子都跑不出去。”
穆红缨又转头看向神机营的一个校尉。
“火炮全部推到谷口西面的高地上，从上往下打，先用开花弹招呼一轮，再换霰弹。”
“末将明白。”
日落之后，三万大军在沉默中分成了三路。
穆红缨亲率两万人从正面逼近白河谷的西入口，李二牛带一万人绕到了东边，二十门火炮被推上了谷口西面的一处缓坡。
夜色漆黑如墨，草原上只有风声和偶尔传来的狼嗥。
子时。
穆红缨举起右手，然后猛地劈下。
“开炮。”
二十门神威将军炮几乎同时发出怒吼，橘红色的火光在缓坡上劈开了黑暗。
二十枚开花弹拖着尖锐的啸声，划过夜空，砸进了白河谷深处蛮族大营的中央。
轰。
轰轰轰。
连绵不绝的爆炸声撕裂了草原的宁静，火球此起彼伏地腾空而起，将大片的帐篷和马厩吞噬殆尽。
蛮族营地瞬间陷入了地狱般的混乱。
马匹惊恐地嘶鸣着四处奔逃，踩踏着从帐篷里冲出来的人群，惨叫声和哭喊声交织在一起。
阿里不哥的长子巴图鲁从帅帐中连滚带爬地冲了出来，甲胄都来不及穿戴整齐，脸上被弹片划出了一道血痕。
“敌袭！都上马。”
但他的声音淹没在了第二轮炮击的巨响中。
二十枚霰弹同时在营地上空解体，数万颗铁砂和钢珠倾泻而下，覆盖了整个营地的北半部分。
帐篷被撕成碎片，人和马像割麦子一样成片倒下。
穆红缨在高处用李万年赐予的单筒望远镜观察了片刻，随即下令。
“正面骑兵冲锋，碾过去。”
两万铁骑从谷口蜂拥而入，马蹄声如雷鸣般碾过草地，刀光在火光映照下闪烁成一片银色的波浪。
谷中的蛮族骑兵根本来不及集结成阵，就被冲散了。
那些试图骑马从东边逃跑的蛮族，跑了不到三里就撞上了李二牛的伏兵。
李二牛骑在马上，大斧横扫，一刀劈开了一个蛮族千夫长的铁盔，连人带马砍成了两截。
“陛下旨意，一只耗子都不留。”
他身后的一万铁骑呼啸着扑了上去，将溃逃的蛮族堵死在了谷中。
战斗持续了不到两个时辰。
天亮的时候，白河谷里已经没有了任何抵抗的声音。
巴图鲁被生擒，那三十多个萨珊使者也被锦衣卫从一顶被炸塌了半边的帐篷里揪了出来。
穆红缨骑马慢慢巡过满地的残骸，面前是一排排跪在地上的俘虏。
张守仁策马上前汇报。
“大帅，此战歼灭蛮族大军一万四千余人，俘虏六千余人，牛羊无数。”
“我军阵亡三十七人，伤一百二十人。”
穆红缨轻轻颔首。
“那三十多个萨珊人呢？”
“都在这了，一个没跑掉。”
穆红缨翻身下马，走到那些萨珊使者面前。
为首的一个中年人穿着萨珊贵族的丝袍，此刻已经被血污和泥土弄得不成样子，但依
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