准备好了一个才艺，保证技惊四座。
萧仁重道：“平南，你不是在练习水墨画吗？不如在旁边绘一幅今日之景。”
那岂不是没得玩了，霍冬捷自是不愿：“重哥哥——人家——”
“莫青，准备笔墨。”萧仁重不容她拒绝。
霍冬捷还想撒娇，皇后观察着皇帝的神色，道：“冬捷，去吧。”
霍冬捷哑巴吃黄连，有苦说不出，愤愤不平地走去角落画画。
“长嬅。”
皇帝一出口，众人皆正襟危坐，整个宫殿鸦雀无声，静得出奇。
孔长嬅低眉行礼：“臣女在。”
皇帝的面容在冕旒下阴沉不清：“荣国公膝下尚无子息，朕将你过继过去，承袭世子之位，你意下如何？”
一时间，众人神色各异，多为忮忌——
孔相如今身陷囹圄，前途尽毁。杜夫人声名狼藉，生死未卜。
孔家危如累卵，此时择出去无疑是最好的选择。况且荣国公德高望重，多少贵女求此机会而不得，简直是跃升龙门的不二天梯。
萧仁重紧张地等着她的答案。
而孔长嬅只是平静道：“多谢陛下美意，今日冬至，是家人团聚的好日子，臣女的家人也在盼一个团圆。他处纵有黄金屋，不及家中一汤团。”
皇帝疑道：“这么说，杜夫人有消息了？”
孔长嬅道：“灯火照万家，天涯共此时。臣女以为，坐在一起吃饭是团圆，无论相距多远都想着彼此，也是团圆。君子坦荡荡，无愧天地人，哪怕天意一时捉弄，兜兜转转，也终会团聚到所爱的人身边。”
“你抬起头来。”
孔长嬅抬起下巴，依然低垂着眼。
“冬至佳节，孔家却骨肉分离，无法团聚，你敢恨朕吗？”
孔长嬅被这问话一吓，蓦然与上位人对视，那是一双黑豹般犀利锃亮的眼睛，仿佛能把每一丝虚假的伪装扯碎，锋刃无情，十分可怕。
孔长嬅气息暴乱，心底隐藏的怨怒犹如灰烬中的火苗，被风一吹，抑制不住地从眼中流露出来。
皇后手指不自觉地握紧了衣袖。
太像了。
生死一念间。
“圣上恕罪，”孔长嬅跪下行礼，“臣女思亲心切，言行有失。圣上乃旷世明君，文冶琼瑰，乾坤斡随，民间无不颂声载道，臣女亦是感激涕零，五体投地。”
“……孔相有女如此，”皇帝盯着孔长嬅良久，语焉不详道，“可惜，可惜。”
皇后笑道：“还不是圣上气压山河，英武无双。长嬅一个闺中小姐，哪儿见过这般场面，快让她起来吧。”
皇帝微微抬手。
萧仁重去扶孔长嬅，回到了位置。
皇后道：“真是郎才女姿，一对璧人啊。”
霍冬捷焦急地望向皇后。
朱大监比霍冬捷更焦急，疾步上前，禀告了什么。
皇帝瞬间龙颜大怒：“现在立刻查！宁可错杀，不可放过！”
宫中至宝失窃，人人自危，不知道那宝物是什么来头，害怕至极。
害怕自己竖着进宫，横着出去。
害怕最后一顿团圆饭是在家外吃的。
更害怕那不知来路的宝物和自己有关系。
只有皇后知道，那是放于乾清宫正殿之内、由数人严加看守的一件青绿霞帔。
上次丽妃仗着盛宠，胆大妄为，竟私自改小了这件衣服，直接被乱棍赐死。
——如今，她终于再也看不见那件衣服、那个人和那张相似的脸了。
一个时辰过去，阖宫上下被翻了个底朝天，连宫女三个月前和侍卫私通的赤色鸳鸯肚兜都被翻出来了，宝物依然毫无踪影。
皇后道：“圣上，那样东西会不会已经被挪去了宫外？”
皇帝点头道：“此言有理，召虎贲军，严查近日出宫之人。”
皇后起身请罪道：“圣上恕罪，臣妾曾把出宫令牌借予长嬅。但臣妾笃信长嬅人品，不会做出此等偷盗之事。”
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