青山在，不怕没柴烧。”屏风后突然传出清亮的女声，“还有五个时辰，值得从长计议。”
“亭娘？！”周蓼瞪大眼睛。
凤栖穿一身厨娘的旧衣，裹着围裙，一头长发用首帕包着，脸上抹了一层锅底灰，乍一眼周蓼都没认出来。
她用手背随便抹了两下脸，对周蓼福了福：“母亲，一年多没见，哪晓得是这样相逢的。”
脸上两道泪痕，把锅灰冲出两道嫩白，但她却在笑。
“那靺鞨的冀王不是说你死了？”
凤栖说：“他是以为我死了，我那时候和高云桐一起跳入高崖下的湍流，靺鞨人不善水，自然以为人在那样急的河水里是活不了的。但老天垂怜，我没有死。”
她目视着父母，说：“如今已经惨到这步田地了，也不会更惨了。爹爹若肯受这耻辱，倒也不失为‘潜龙在渊’，等收拾完这破碎山河，爹爹可以暗中组织力量加强防务，训练兵伍，日后才可以对靺鞨的无礼要求说‘不’。”
她着重又看了一眼父亲凤霈：“朝中男人，可靠的太少，若不是爹爹登基，换成任意一个谁，只怕都不敢抗衡靺鞨了。”
周蓼冷笑道：“你爹爹，只怕也不敢。”
凤栖说：“不是有母亲在？不是有女儿在？”
“我们不过是妇道人家……”
“那又如何？”凤栖说，“我或许不能上沙场举刀挥杀，但我们有头脑，我们哪里比靺鞨男人差劲？”
周蓼问：“那如今该怎么办？如果你爹爹登基为帝，接下来就是要搜括磁州，然后逼他回汴京主持朝局，签订更加丧权辱国的两国协约了吧？”
“爹爹日后的地位势必尴尬，但也不妨用这样的尴尬。比如，现下不得已继位，凡事均加个‘权知’，帝位也是权且暂代，百官也是权宜任职，协约也是权且订立。将来，只要爹爹还舍得放手这个帝位，一切‘权且’都可以不作数靺鞨侵略我们，难道合乎两国协约？温凌娶我这个和亲公主，一直不肯举办婚礼，无非也是早早就打算了毁约。”凤栖说，“将来，咱们只要实力上够强大，道理上说得通，怕什么和靺鞨撕毁合约？”
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